„Sie sind ganz arm?“ unterbrach Peredonoff die Stille.
„Reich sind wir nicht,“ entgegnete Martha, „immerhin ganz arm auch nicht. Wir werden alle eine Kleinigkeit erben.“
Peredonoff sah sie ungläubig an und sagte:
„Ich weiß schon, Sie sind ganz arm. Sie gehen an Wochentagen barfuß.“
„Nicht darum, weil wir arm sind,“ versetzte Wladja lebhaft.
„Ach so, wohl darum, weil Sie reich sind?“ fragte Peredonoff und lachte kurz auf.
„Jedenfalls nicht, weil wir arm sind,“ sagte Wladja und wurde rot, „es ist sehr gesund barfuß zu gehen, man härtet sich ab und im Sommer ist es sehr angenehm.“
„Das lügen Sie,“ sagte Peredonoff grob. „Wohlhabende Leute gehen niemals barfuß. Ihr Vater hat viele Kinder und zählt seine Einnahmen nach Groschen. Dafür lassen sich keine Stiefel kaufen.“
