Beide erschraken.
Es klang so fern, so geisterhaft.
Nun mußte es geschehen.
Ehe es sich Wilms versah, stand Hedwig dicht vor dem Landmann, und bewußt und als gäbe es keinen Widerspruch, drückte sie ihm mit einem festen Blick den Brief in die Hand.
Er schob ihn zurück, als ob das Papier zwischen seinen Fingern beißendes Feuer würde, aber heftig, zornig stieß das Mädchen das Dargebotene noch einmal von sich.
»Kommt doch zu mir,« klagte es abermals von drinnen, »weshalb bleibt ihr so lange?«
»Hedwig – was soll ich damit?« stammelte Wilms, auf den Brief weisend.
»Schnell! – Es sind 5000 Mark – ein Drittel meines Erbteils – Wilms, damit mußt du dir helfen und dann Elses Reise bezahlen, hörst du?«
»Ich kann nicht – ich darf ja nicht, Hedwig.«
»Warum nicht?«