Wenn er so des Morgens durch die alten Bureaus ging und den leeren Platz des Konsuls mit dem durchgedrückten Lederkissen sah, die abgeschabten verbrauchten Pulte, den erblindeten alten Koloß von Geldschrank, dann befiel ihn Zaghaftigkeit, dann starrte er vor sich hin und seine Kollegen mußten mehrmals fragen, bevor er Antwort erteilte.
Und eines Morgens erhielt er doch in diesem Schwanken eine Nachricht, die ihn hätte alarmieren müssen.
Ein jüngerer Beamter trat vor ihn.
»Wissen Sie schon?«
Keine Antwort.
»Die amerikanischen Schiffe sollen durch feindliche Minen total vernichtet sein —«
»Was? — was sagen Sie?«
»Hier — Depesche aus London.«
Bruno taumelte auf.