„Ach! das tut gut!“ sagte Bouvard, indem er die Luft in vollen Zügen einsog.
„Sie strengen sich aber auch dabei an!“
„Ich will nicht sagen, daß ich Talent habe, aber was das Feuer betrifft, das besitze ich.“
„Man sieht...,“ fuhr sie fort, indem sie zwischen den Worten einhielt, „daß Sie... geliebt haben... früher!“
„Früher nur, glauben Sie!“
Sie blieb stehen.
„Das kann ich nicht wissen!“
Was wollte sie damit sagen? Und Bouvard fühlte sein Herz klopfen.
Eine Wasserlache inmitten des Sandes, die sie zu einem Umwege zwang, nötigte sie, unter den Laubengang zu gehen.