„Nun ist’s genug,“ sagte der Maschinenwärter, „sie wollen uns dumm machen, diese Schwindler!“
Und er erklomm die Freitreppe und erklärte, er werde die Tür einrennen.
Placquevent empfing ihn dort, das rechte Knie gebeugt, die Fäuste geballt: „Komm nur näher!“
Der Maschinenwärter wich zurück.
Das Hohngelächter der Menge drang bis in den Saal, alle erhoben sich, sie wären gerne davongelaufen. Die Hilfe von Falaise kam nicht! Man bedauerte die Abwesenheit des Herrn Grafen. Marescot drehte eine Feder zwischen den Fingern. Der Vater Coulon seufzte; Heurtaux ereiferte sich, man solle die Gendarmen anrücken lassen.
„Geben Sie den Befehl!“ sagte Foureau.
„Ich bin nicht befugt!“
Der Lärm wuchs indessen. Der Platz war mit Leuten bedeckt; — und aller Blicke waren auf den ersten Stock der Bürgermeisterei gerichtet, als man am mittleren Fensterkreuz unter der Uhr Pécuchet erscheinen sah.
Schlau war er die Hintertreppe emporgestiegen, — und nach Lamartines Vorbilde, begann er, das Volk anzureden:
„Mitbürger!“