Lord Gashford zählte an den Fingern wie ein Schulknabe bei seiner Rechenaufgabe:
»Kanada verloren … Australien halb verloren … Afrika unsicher … Indien nicht sicher …«
»So könnte es wohl geschehen, daß uns nur die britischen Inseln bleiben …«
Lord Horace blickte düster vor sich hin. Ein leises Nicken nur drückte seine Zustimmung aus.
»Wenn nicht …« Kaum hörbar waren ihm die Worte über die Lippen geglitten, aber den gespannten Sinnen Lord Gashfords waren sie nicht entgangen.
»Wenn nicht? … Was meinen Sie? Wenn nicht …«
Die Muskeln im Gesicht Lord Maitlands spannten sich. Zwischen den Zähnen stieß er die Worte hervor:
»Wenn nicht diese Macht … diese unheimliche, unwahrscheinliche Macht ein Narrenspiel der Weltgeschichte ist …«
Lord Gashford machte eine abwehrende Bewegung.
»Vorläufig ist die Macht da! Was raten Sie?«