Die Essigfabrikation.
Der Essig und seine Entstehungsweise.
Das, was man im gewöhnlichen Leben Essig nennt, ist wesentlich ein Gemisch von Essigsäure mit Wasser. Die Essigsäure C2H4O2 oder C2H3O H }O besteht im höchst concentrirten Zustande in 100 Theilen aus
| Kohlenstoff | 24 | 40,0 |
| Wasserstoff | 4 | 6,7 |
| Sauerstoff | 32 | 53,3 |
| 60 | 100,0 |
und bildet sich durch Oxydation des Alkohols, sowie durch trockne Destillation der Cellulose.
Was die erstere Bildungsweise betrifft, so lässt sich der Vorgang der Umwandelung des Alkohols in Essigsäure durch folgendes Schema ausdrücken:
| 1 | Mol. | Alkohol | C2H6O | = 46 | geben | 1 | Mol. | Essigsäure | C2H4O2 | = 60 | ||
| 2 | „ | Sauerstoff | 2O | = 32 | 1 | „ | Wasser | H2O | = 18 | |||
| 78 | 78 | |||||||||||
Nach diesem Schema geben 100 Th. Alkohol 129,5 Th. höchst concentrirte Essigsäure. Der Vorgang ist aber in der That nicht so, dass sich aus dem Alkohol sofort Essigsäure bildet. Ehe diese Säure entsteht, geht der Alkohol erst in einen Körper über, welcher minder sauerstoffreich ist als die Essigsäure, nämlich den Aldehyd C2H4O. Die Umwandelung des Alkohols lässt sich auf folgende Weise übersichtlich darlegen:
| Alkohol | C2H6O | = | 46 | |
| Davon ab | H2 | = | 2 | (H2 werden durch O aus der Luft zu H2O oxydirt) |
| Bleibt Aldehyd | C2H4O | = | 44 | |
| Dazu | 0 | = | 16 | (aus der Luft) |
| Resultirte Essigsäure | C2H4O2 | = | 60 |
100 Kilogr. Alkohol brauchen zu ihrer Ueberführung in Essigsäure 300 Kilogr. (= 2322 Hektoliter) Luft, da diese genau die 69 Kilogr. Sauerstoff enthalten, die zur Oxydation des Alkohols zu Essigsäure erforderlich sind. Es ist jedoch einleuchtend, dass in der Praxis dieses Luftquantum bei weitem unzureichend ist, da von dem dem Alkohol zugeführten atmosphärischen Sauerstoff wahrscheinlich nur derjenige Theil, der in Gestalt von Ozon vorhanden ist, zur Essigbildung verwendet wird. Soll in alkoholhaltigen Flüssigkeiten die Umwandelung des Alkohols in Essigsäure erfolgen, so muss ein Gährungspilz, die Mycoderma aceti, vorhanden sein, welcher, wie es scheint, die Function hat, den Sauerstoff der Luft thätig zu machen und auf den Alkohol zu übertragen.