Der Theer, in den verschiedenen Apparaten erzeugt, hatte folgende specifische Gewichte:
| I. | II. | III. | |
| französischer Torf | 0,920 | 0,970 | 1,006 |
| schottischer Torf | 0,935 | 0,970 | 1,037 |
Aus diesen Resultaten ist ersichtlich, dass die Horizontalretorte die grösste und der Schwelofen die geringste Ausbeute liefert. In der Horizontalretorte ist ferner die Destillationszeit die kürzeste und die Gasmenge die geringste. Beim Schwelofen werden Theer und kohliger Rückstand durch eine zu grosse Sauerstoffzufuhr verbrannt.
Eigenschaften des Theeres.
Der Theer, so wie er durch trockne Destillation des Torfes, der Braunkohle, des Blätterschiefers, der Bogheadkohle und ähnlicher Rohmaterialien gewonnen wird, ist von kaffeebrauner Farbe, besitzt (als Retortentheer) meist eine alkalische, in wenigen Fällen eine saure Reaction und zeichnet sich durch einen durchdringenden und charakteristischen Theergeruch aus. Durch längeres Verweilen an der Luft geht die hellbraune Farbe des Theeres durch Sauerstoffaufnahme in eine dunkelbraune, ja zuweilen fast schwarzbraune, über. Bei 9 bis 6° erstarrt er häufig durch seinen Paraffingehalt zu einer butterähnlichen Masse. Er schwimmt auf dem Wasser und hat ein specifisches Gewicht von 0,85 bis 0,93. Der mittelst überhitzter Wasserdämpfe aus Braunkohlen erhaltene Dampftheer ist (nach Ramdohr — 1869 —) stets sauer und mit Alkalien vollständig verseifbar. Er erstarrt bereits bei 55–60° C. und kann selbst im Sommer in Form von Tafeln oder Blöcken, ohne zu erweichen, aufbewahrt werden. Sein spec. Gew. beträgt 0,875.
Die Ausbeute an Theer (Retortentheer) betreffend, so gaben 100 Th. Rohstoff:
| Theer. | Spec. Gewicht. | Rohes Paraffin. | |||
| Blätterschiefer I. | (Siebengebirge) | 20 | 0,880 | 0,75 | Proc. |
| „ | (Hessen) | 25 | 0,880 | 1,0 | „ |
| Braunkohlen | (Provinz Sachsen) | 7 | 0,910 | 0,50 | „ |
| „ | „ | 10 | 0,920 | 0,75 | „ |
| „ | „ | 6 | 0,915 | 0,50 | „ |
| „ | „ | 5 | 0,910 | 0,25 | „ |
| „ | (Böhmen) | 11 | 0,860 | — | „ |
| „ | (Westerwald) | 5,5 | 0,910 | — | „ |
| „ | „ | 3,5 | 0,910 | — | „ |
| „ | (Nassau) | 4 | 0,910 | — | „ |
| „ | „ | 3 | 0,910 | — | „ |
| „ | (Frankfurt) | 9 | 0,890 | — | „ |
| Lignit | (Schlesien) | 3 | 0,890 | 0,25 | „ |
| Liasschiefer | (Vendée) | 14 | 0,870 | 1,0 | „ |
| „ | (Westphalen) | 5 | 0,920 | 0,05 | „ |
| Posidonienschiefer | (Württemberg) | 9,63 | 0,975 | 0,124 | „ |
| Torf | (Neumark) | 5 | 0,910 | 0,33 | „ |
| „ | (Hannover) | 9 | 0,920 | 0,33 | „ |
| „ | (Erzgebirge) | 5,7 | 0,902 | 0,35 | „ |
| „ | „ | 5,3 | 0,905 | 0,40 | „ |
| „ | (Russland) | 5,86 | — | — | „ |
| „ | „ | 7,00 | — | — | „ |
| Boghead-Kohle | (Schottland) | 33 | 0,860 | 1,0–1,4 | „ |
| Cannel-Kohle | „ | — | — | 1,0–1,3 | „ |
| Peltonmain-Kohle | „ | — | — | 1,0 | „ |
| Grove-Kohle | „ | 9 | 0,910 | 1,0–1,25 | „ |
Verarbeitung des Theeres.
Die Verarbeitung des Theeres beginnt mit der Entwässerung desselben. Zu dem Ende wird der Theer aus dem Theerbassin mittelst Pumpen in die Entwässerungsapparate (Decantirständer) gepumpt. Diese Apparate bestehen aus grossen Kästen von Kesselblech und sind in einem Abstande von 10 Centimeter mit gleichen Mänteln umgeben. In dem Zwischenraume befindet sich Wasser, welches durch Dämpfe 10 Stunden lang auf einer Temperatur von 60–80° gehalten wird. Nach dieser Zeit hat sich das Ammoniakwasser, welches ungefähr ⅔ des ganzen Rohtheeres ausmachte, sowie ein grosser Theil der Unreinigkeiten, die aus Kohlenstaub bestehen, von dem Theer abgeschieden. Die geringe Menge Wasser, welche dann noch in dem Theer geblieben ist, übt auf die nun folgende Destillation keinen nachtheiligen Einfluss mehr aus. Der Entwässerungskasten ist mit zwei Hähnen versehen, von welchen einer dicht am oberen Boden, der andere einen Fuss höher angebracht ist. Mittelst des unteren Hahnes zapft man das Ammoniakwasser ab, mittelst des oberen Hahnes erhält man den entwässerten Theer.
Leichte Theere von geringem spezifischem Gewichte lassen sich schnell und in kurzer Zeit entwässern, schwere Theere, deren spezifisches Gewicht das des Ammoniakwassers fast erreicht, bereiten begreiflicherweise der Trennung grosse Schwierigkeiten. Nach der Angabe von Vohl hat man, wenn es sich um die Entwässerung sehr schwerer Theersorten handelt, den Unterschied der specifischen Gewichte des Theeres und des Wassers dadurch zu vergrössern, dass man in dem Wasser Kochsalz, Glaubersalz, Chlorcalcium u. dergl. löst; dadurch werde die Entwässerung des Theeres, resp. die Abscheidung des Wassers beschleunigt. Nach Dullo haben sich dagegen alle diese Mittel zur schnelleren und vollständigeren Abscheidung des Wassers aus dem Theer entweder als zu kostspielig oder als überflüssig nicht bewährt. Auf die Entwässerung des Theeres ist grosse Sorgfalt zu verwenden, indem sonst die Destillation sehr bald durch Uebersteigen des Theeres unterbrochen wird; auch ist dieses Uebersteigen in der Regel die Veranlassung zu Feuersbrünsten in den Paraffin- und Mineralölfabriken.