Einer der Schurken – Hank Wiley hieß er – warf eine Karte ab, die andern jeder drei. Dann fingen sie an zu bieten, anfangs nur kleine Summen, einen oder zwei Dollars, bis sich Backus auf zehn Dollars verstieg. Wiley zögerte einen Augenblick, dann ›hielt er mit‹ und bot zehn Dollars darüber. Die beiden andern ›paßten‹ und legten die Karten hin.
Backus bot zwanzig Dollars höher. Wiley sagte:
»Ich halte mit – hundert Dollars mehr!« lächelnd streckte er die Hand aus, um das Geld einzustreichen.
»Liegen lassen!« rief Backus in trunkenem Mut.
»Was – Sie wollen höher bieten?«
»Freilich will ich – ich halte mit, und hier sind noch hundert drüber.«
Er griff in seine Rocktasche und legte die erforderliche Summe auf den Tisch.
»Hoho! wollen Sie da hinaus – dann sage ich fünfhundert an,« versetzte Wiley.
»Und ich biete fünfhundert mehr!« schrie der bethörte Viehzüchter, holte den Betrag heraus und türmte ihn auf den Goldhaufen. Die drei Verschworenen konnten ihre Freude kaum mehr bergen. Jetzt war von Schlauheit und Verstellung nicht länger die Rede, das Bieten ging Schlag auf Schlag und die goldene Pyramide wuchs zusehends. Endlich lagen zehntausend Dollars beisammen. Wiley warf einen Beutel voll Gold auf den Tisch.
»Fünftausend Dollars drüber! – Nun, mein werter Freund vom Lande, wie steht es jetzt?«