3. Statistisches. Ein annäherndes Bild von der Verbreitung des Fernsprechers in der Mehrzahl der europäischen Staaten im Jahr 1885 giebt folgende Tabelle[40]:
| Länder. | Städte mit Fernsprech- Einrichtungen. | Abgerundete Zahl der Stellen. | Jährlicher Abonnements- betrag in Mark. | |
| Deutschland | 81 | 13000 | 150 | |
| England | 180 (?) | 12000 | 100–400 | |
| Frankreich | etwa | 20 | 10000 | 480 |
| Italien | 18 | 7000 | 92–140 | |
| Schweden | 51 | 10000 | 128–216 | |
| Schweiz | 30 | 5000 | 120–200 | |
| Spanien | unbekannt | 1000 | 80–200 | |
| Niederlande | etwa | 11 | 4000 | 136–204 |
| Belgien | 12 | 5000 | 160–200 | |
| Rußland | 7 | 3000 | 560 | |
| Österreich-Ungarn | 10 | 4500 | 180–300 | |
In den Vereinigten Staaten von Amerika betrug 1884 die Länge der Telephonlinien 193120 km (vgl. Gothaischer Kalender für 1886). Im gleichen Jahre zählte New-York mit Umgebung schon 10600 Abonnenten, während gleichzeitig ganz England nur 11000–12000 aufwies, so daß demnach eine einzige Stadt Amerikas fast ebensoviel Telephon-Abonnenten besitzt, als ein ganzes Königreich in Europa.
Die Zahl der Telephongesellschaften betrug in der Union im Jahre 1884 über 45, deren Anlagekapital 266,7 Millionen Franken (Journal télégraphique, 1885, S. 190–192).
Die längste der Fernsprechanlagen in Deutschland ist zur Zeit diejenige zwischen Berlin und Hannover mit 341 km. In Amerika dagegen wird bereits zwischen New-York und Chicago, d. i. auf eine Entfernung von 1600 km, mittels des Telephons korrespondiert.
4. Bedeutung des Fernsprechers. In den wenigen Jahren, welche seit der Erfindung des einfachen und doch so wunderbar wirkenden Apparates verflossen sind, hat derselbe bereits eine Bedeutung erlangt, wie sie wohl keinem Verkehrsmittel der neuern Zeit in so kurzem Zeitraum zugemessen war. Die Telephone und Mikrophone haben nicht nur für den allgemeinen Verkehr der Bewohner großer Städte untereinander hervorragenden Wert, sondern ihre Anwendung erweist sich auch in vielen anderen Fällen als äußerst nutzbringend. Geschäftshäuser bedienen sich des Fernsprechers zur Vereinfachung ihres Geschäftsbetriebs. Höchst wichtige Dienste leistet er der Polizei. Desgleichen eignet er sich vielfach für militärische Zwecke, so z. B. im Vorpostendienste, zur Verbindung eines „ballon captif“ mit der Erde. Auch im Eisenbahndienste findet er mannigfache Verwendung. Für den Taucher wieder bildet das Telephon ein sehr bequemes Verständigungsmittel im Verkehre mit Personen zu Lande oder zu Schiffe. Ebenso spielt es schon im Berg- und Hüttenwesen eine bedeutende Rolle. Seine große Empfindlichkeit führte ferner zur Verwendung desselben für ärztliche Zwecke, und auch die Wissenschaft wurde durch dessen Erfindung zu einer Reihe sehr interessanter Untersuchungen veranlaßt.