Chlestakóff. Schönen guten Tag, bitte nehmen Sie gefälligst Platz.
Hospitalverwalter. Ich hatte gestern die Ehre, Sie persönlich empfangen und Ihnen in der meiner Aufsicht anvertrauten Anstalt aufwarten zu dürfen.
Chlestakóff. Ach ja, ich erinnere mich. Sie gaben mir ein vorzügliches Frühstück.
Hospitalverwalter. Ich bin glücklich, dem Vaterlande dienen zu können.
Chlestakóff. Offen gestanden, es ist das meine schwache Seite — ich liebe eine gute Küche. Sagen Sie doch mal, mir scheint — waren Sie nicht gestern ein Endchen kleiner, wie?
Hospitalverwalter. Sehr wohl möglich. (Nach kurzer Pause.) Ich darf es aussprechen, daß ich mit größter Aufopferung und Hingebung meinen Dienst erfülle. (Rückt näher und spricht halblaut.) Sehen Sie, der hiesige Postmeister tut gar rein gar nichts; alles ist gänzlich verwahrlost: Sendungen werden unterschlagen ... bitte nur selbst einmal nachzusehen. Auch der Kreisrichter, der eben vor mir drin war, geht immer nur auf die Hasenjagd, hält seine Hunde im Gerichtslokal, und seine Moral, wenn ich es vor Ihnen bekennen darf — indessen zum Wohle des Vaterlandes muß ich es tun, obwohl er mein Anverwandter und Freund ist — seine Moral ist die denkbar schlechteste. Hier lebt ein Hausbesitzer Dóbtschinski, Sie geruhten ihn bereits bemerkt zu haben, und wenn dieser Dóbtschinski nur einen Schritt aus seinem Hause tut, gleich ist der Kreisrichter drin und treibt mit seiner Frau ... ich kann es beschwören ... Sie brauchen sich da nur mal die Kinder anzusehen: keins von ihnen gleicht dem Dóbtschinski, aber alle, sogar das jüngste Töchterchen, sind dem Kreisrichter wie aus dem Gesicht geschnitten.
Chlestakóff. Was Sie sagen! Das hätte ich nie gedacht!
Hospitalverwalter. Und dann der Schulinspektor. Ich verstehe nicht, wie die Obrigkeit ihm solch ein Amt anvertrauen konnte. Er ist schlimmer als ein Jakobiner und bringt der Jugend derartig verwerfliche Grundsätze bei, daß es schwer zu beschreiben ist. Befehlen Sie, daß ich darüber ein schriftliches Memorandum aufsetze?
Chlestakóff. Schön, jedenfalls schriftlich. Es wird mir sehr willkommen sein. Wissen Sie, ich liebe es sehr, für langweilige Stunden etwas Erbauliches zum Lesen zu haben ... Wie heißen Sie doch? Ich vergesse immer alles.
Hospitalverwalter. Semljaníka.