Sie sahen vor lauter Liebe nichts und gingen vorüber.
„Fürchterlich geliebt!” rief ihnen Cornel nach, „da habt ihr aber recht!”
Sie schreckten zusammen, die verträumten Feuerwehrleute, kamen dann aber gleich beherzt herzu und sagten zugleich:
„Da sind sie ja!”
„Da sind wir!” erwiderte Cornel und streckte beide Hände vor, als wolle er sie fesseln lassen.
„Los, heim! Vor uns hermarschiert!” kommandierten die Wehrleute, und Cornel legte den Arm auf Rieseles Hals, und so traten sie den Heimweg an.
„Fürchterlich geliebt ist gut!” fing Cornel an, aber die Wehrleute gaben ihm keine Antwort und redeten von den Dickrüben, die von Hasen zerfressen waren.
Der Hirt wandte sich nunmehr wieder an Riesele und sagte laut, daß die Männer es hören konnten:
„Weder Zucker, Riesele, — das wollte ich dir vorhin noch sagen — weder Zucker gab uns Gott noch Peitsche, sondern Freiheit, Freiheit. Und das ist so gut und so viel als sich selber! Sich selber gab er uns, mitten in den Herzschlag hinein, Riesele! Uns, das will heißen: dem Kaiser, mir, dir, meinen Schweinen und aller Kreatur!”
„Und aller Kreatur!” wiederholte der eine Feuerwehrmann.