Sie fanden einen Wahnsinnigen zwischen vier Leichen. Als sie in das Zimmer traten, da wies er mit der Hand zur Decke empor: „Seht ihr die kleine rote Flamme, die gerade über meinem Haupte steht und flackert? Seht ihr sie?“
Niemand sah sie. Romulus Futurus aber erblickte sie, dieses kleine, purpurrote Flämmchen, das gerade über ihm stand, und er wußte, daß das die Seele der Fürstin Angelika war. — Die andern aber sahen es nicht. Sie führten den Wahnsinnigen gefesselt durch die Straßen und brachten ihn in eine kleine, einsame Zelle. Dort brütete der ehemalige berühmte Astronom mehrere Tage schweigend vor sich hin. Von Zeit zu Zeit sprang er auf und versuchte, das kleine, rote Flämmchen, das niemand sah außer ihm, einzufangen . . .
Wenn ihm dies nicht gelang, dann warf er sich auf den Boden hin und schluchzte und tobte, bis die Wärter kamen und ihn in Fesseln legten.
„Er sieht eben immer noch die Purpurfarbe des roten Kometen,“ meinte der Oberarzt der Irrenanstalt. „Was ist da zu machen? Er wird nie mehr gesund werden.“
So war es auch. Romulus Futurus kam nicht mehr zu sich; vier Wochen später trug man ihn zu Grabe, als letztes Opfer des roten Kometen, dessen Erscheinen er als Erster verkündet hatte. —
[Anmerkungen zur Transkription]
Die folgenden Korrekturen am Originaltext wurden vorgenommen:
- bloßen — geändert in [bloßem]
- in — geändert in [im]
- entgegenete — geändert in [entgegnete]
- Wielands — geändert in [Wieland]
- Acethylen — geändert in [Acetylen]
- nichts — geändert in [nicht]
- her — geändert in [der]
- seine — geändert in [keine]
- daß — geändert in [das]
- schöne — geändert in [schönen]
- Croften — geändert in [Crofton]
- den — geändert in [dem]
- hoher — geändert in [hohe]
- Erbe — geändert in [Erde]
- den — geändert in [dem]
- eigentümlilichen — geändert in [eigentümlichen]
- dem — geändert in [den]