Count Ivan Orloff
der einzige durchsichtige und verknöcherte Mensch der Welt
wurde am 19. August 1865 geboren und entstammt einer hochvornehmen Familie, die durch schwere Schicksalsschläge ihr gesammtes, grosses Vermögen verlor und hierauf zuerst nach Deutschland und dann nach Amerika übersiedelte. Da aber noch Verwandte des Herrn Orloff leben und hohe Stellungen bekleiden, so müssen aus Rücksicht auf diese hier sowohl die Nennung seines Geburtsortes, als auch nähere Details über seine Familien-Verhältnisse unterbleiben.
Bis zu seinem vierzehnten Lebensjahre war Ivan ein gesunder, kräftiger Knabe, von diesem Alter ab aber zeigte sich eine immer mehr und mehr zunehmende Abmagerung, vornehmlich der Beine. Da damit aber auch ein hochgradiger »Knochenschwund« verbunden war und ärztliche Hülfe sich diesem seltenen Falle von Atrophie gegenüber als vollständig erfolglos erwies, so musste Ivan, um sich fortbewegen zu können, zuerst Stöcke und später Krücken zur Hülfe nehmen, und als sich diese auch nicht mehr als ausreichend erwiesen, sich eines Fahrstuhles bedienen, in dem er Nachts auch schläft und die halbe Welt durchreiste und den er nunmehr seit dreizehn Jahren nicht mehr verlassen hat.
Infolge dieser steten Bewegungslosigkeit sind aber die Gelenke seiner Gliedmaassen nicht nur, sondern auch der ganze Körper theilweise verknöchert, da sich die in den Gelenken befindliche kleberig-ölige Masse, das sonovial fluid, welches allein die Beweglichkeit ermöglicht, allmählich verhärtet, somit einen richtigen Verbindungsknochen zwischen den Gelenk-Kugeln und -Pfannen gebildet hat, der nun die Bewegung der Gelenke verhindert.
In diesem Zustande der »Ossification« befindet sich gegenwärtig der Oberkörper des Herrn Orloff, während in seinen unteren Extremitäten gerade das Gegentheil der Fall ist. Hier ist nämlich eine Knochen-Erweichung infolge theilweisen Fehlens der kreide- und kalkartigen Substanz, die den Knochen ihre Härte und Stärke giebt, eingetreten. Die Beine sind knorpelig, durchsichtig und gebogen, und dieser Zustand, durch die Weichheit der Knochen und das Zusammenziehen der Muskeln erzeugt, nimmt noch stets zu.
Count Orloff hat ganz Amerika und einen grossen Theil von Europa durchreist und die berühmtesten Aerzte wegen seiner Krankheit consultirt, jedoch erfolglos, und vor den Studirenden vieler grossen medicinischen Facultäten sind Vorträge über diesen abnormen Fall gehalten worden. Man war jedoch nicht einmal im Stande, die Ursachen dieser wohl einzig in ihrer Art dastehenden Krankheit zu ergründen, und soll ein derartiger eclatanter Fall (wohl aber ähnliche) bisher in den medicinischen Annalen nicht zu verzeichnen gewesen sein.