»— — Woher soll ich das wissen, Herr Major!? — ich bedaure das selbst aufs lebhafteste — ist eben 'ne kolossale Schweinerei von den Stallburschen im Tattersall.«
»Hm — also Sie hatten dem Burschen keine Anweisung gegeben, welches Pferd er bringen solle?«
»Ich, Herr Major? — —«
In diesem Augenblick stieg eine dunkle Welle in das schnauzbärtige Antlitz des Stabsoffiziers ... die starken Kinnmuskeln begannen mächtig zu arbeiten ... zwischen den zusammengepreßten Lippen drang keuchend der Atem hervor und blies die lang herabhängenden grauen Schnurrbartborsten in die Höhe ...
Herrgott, der Major wußte Bescheid! — Wie? — das mochte der Teufel wissen —!
»Ich bitte ganz gehorsamst um Verzeihung, Herr Major — ich habe die Unwahrheit gesagt —«
»Das heißt: Sie haben mich unverschämt belogen, Herr! — Frech und schamlos belogen haben Sie mich!!«
»Herr Major, ich muß ganz gehorsamst bitten —«
»Gar nichts bitten müssen Sie ... Soll ich Sie dem Ehrenrat melden —?! Wissen Sie, was dann mit Ihnen passiert?!«
Totenblaß, mit bebenden Lippen stand Menshausen vor dem Vorgesetzten ... die weißbehandschuhte Rechte am Mützenschirm flatterte hin und her ...