“Blue gum, yalluh eye,
Black nigguh berry sly;
Yalluh eye, blue gum,
Black nigguh lub rum.
Yalluh eye, w’en you shum,
Black nigguh lub rum.”
“Yaas, tittie, ’e stan’ so fuh true. Sat’d’y night da’ nigguh gone Cross Road’. ’E buy uh killybash full uh rum f’um de buckruh. ’E drink’um eb’ry Gawd’ drap. ’E nebbuh gi’ nobody none. ’E gone home. Sunday, ’e dead! ’E nebbuh know nutt’n’ ’tell Sunday night ’e maamy full’ uh piggin full uh watuh out de well en’ t’row’um ’puntop’uh Scipio, weh ’e duh leddown ’puntop de flo’, fuh mek’um fuh wake. De nigguh binnuh leddown ’puntop ’e back fuh sleep. ’E sleep’ haa’d. ’E groan’ en’ ’e groan! ’E groan’ en’ ’e groan’! ’E mout’ op’n roun’ same lukkuh snake hole. W’en de watuh full’ ’e mout’, ’e blow lukkuh de ’strucshun strain injine duh blow off steam w’en ’e duh load grabble! De t’ing ’trangle’um. ’E choke! ’E jump out ’e maamy’ do’ en’ ’e gone t’ru de briah-patch dat fas’ ’e lef’ half ’e britchiz ’puntop de briah! Bumbye, w’en ’e maamy gone duh ’ood fuh fine’um, please Gawd, de nigguh binnuh leddown flat ’puntop ’e belly een de du’t, duh swim! Da’ piggin full uh watuh hab shishuh cuntrady tas’e een ’e mout’, ’e mek’um t’ink suh him dey een de ribbuh! ’E ’tretch out all fo’ ’e han’ en’ ’e foot. ’E ten finguh’ duh grabble een de du’t. Bumbye, w’en ’e han’ loos’n de du’t, ’e feel uh pinetree root. ’E graff’um een alltwo ’e han’! ’E holluh. ‘Tengk Gawd,’ ’e say, ‘uh done sabe! Uh yent fuh drowndid no mo!’ En’ da’ fool nigguh pull ’pun de pinetree root fuh hice ’eself out de ribbuh! Da’ rum do’um bad!”
Scipio swelled with wrath, but at first “too full for sound or foam,” bent to his task and, cutting savagely at the thickest stalks, under the impetus of anger, soon forged ahead of the others and led the line. Before he drew away, however, he projected this Parthian shot with a torpedo in its tail: “Benus en’ Diana, oonuh alltwo duh bodduh me, w’ymekso oonuh ent study ’bout Paul? Him duh alltwo oonuh sweeth’aa’t en’ t’ing. Diana t’ink suh Paul duh him’own ’cause ’e ge’m da’ catfish ’e ketch las’ Sat’d’y, en’ Benus t’ink suh him duh she’own, ’cause ’e buy gunjuh fuhr’um duh Cross Road’, but Paul nebbuh buy no frock fuh Diana, en’ ’e nebbuh buy none fuh Benus, but him buy’um fuh Minda, en’ ’e duh keep cump’ny ’long Minda, en’ him duh yalluh gal, en’ Paul nebbuh fuh study ’bout no black nigguh’ no mo’! Him duh fool oonuh alltwo!”
The torpedo exploded.
Two dusky faces quickly changed from smirking comedy to girding tragedy. Two stalwart forms stiffened in their tracks and stood astraddle like two Colossi of Rhodes. Two pairs of powerful arms akimboed, and two sets of sinewy fingers clutched the handles of their rice hooks!