[21] Ibid., i. p. 20. The thing would only be possible if the two "clans" were not yet exogamous and intermarrying; but then they would not be "clans," by the definition!
[22] In Natives of South-East Australia, pp. 215, 216, we hear on the evidence of "Wonghi informants" that members of the totems are allowed to change totems, "to meet marriage difficulties," and because in different ports of the tribal territory different animals, which act as totems, are scarce. The tribe, haring matrimonial classes, is not pristine, and, if the report be accurate, totemic ideas, from Dr. Durkheim's point of view, cannot be "still in their vigour."
[23] L'Année Sociologique, i. p. 51.
[24] Ibid., V. p. 110.
[25] Ibid., i. p. 6.
[26] In Folk Lore, March 1904, I criticised what I regard as an inconsistency in this part of Dr. Durkheim's theory. I here cite his reply textually, from Folk Lore, June 1904, pp. 215-216.
RÉPONSE A M. LANG.
"Dans le Folk Lore de Mars, M. Lang, sous prétexte de se défendre contre mes critiques, m'attaque directement. Je suis donc obligé, à mon grand regret, de demander l'hospitalité du Folk Lore pour les quelques observations qui suivent. Afin d'abréger le débat, je n'examinerai pas si M. Lang s'est justifié ou non de mes critiques, et me borne à répondre à celle qu'il m'a adressée.
"M. Lang me reproche d'avoir renié ma propre théorie sur la nature du totem. J'aurais (L'Année Sociologique, i. pp. 6 et 52) dit qu'un clan peut changer de totem et, dans la même périodique (v. pp. 110, 111), j'aurais établi qu'un tel changement est impossible. En réalité, la seconde opinion qui m'est ainsi attribuée n'est pas la mienne et je ne l'ai pas exprimée.
"En effet, je n'ai pas dit que groupes et individus ne pouvaient jamais changer de totem, mail, ce qui est tout autre chose, que le principe de filiation totémique, la manière dont le totem est réputé se transmettre des parents aux enfants ne pouvait être modifiée par mesure legislative, par simple convention. Je cite les expressions que j'ai employées et que tait M. Lang: "Tant que, d'après les croyances regnantes, le totem de l'enfant était regardé comme une emanation du totem de la mère, il n'y avait pas de mesure legislative qui pût faire qu'il en fut autrement." Et plus bas ("Les croyances totémiques) ne permettaient pas que le mode de transmission du totem pût être modifié d'un coup, par un acte de la volonté collective." Il est clair, en effet, que si l'on croit fermement que l'esprit totémique de l'enfant est déterminé par la fait de la conception, il n'y a pas de legislation qui puisse décider qu'à partir d'un certain moment il aura lieu de telle façon et non de telle autre. Mais mon assertion ne porte que sur ce cas particulier. Et des changements de totems restent possibles dans d'autres conditions comme celles dont il est question dans le Tome I. de L'Année Sociologique. J'ajoute que même ces changements n'ont jamais lieu, à mon sens, par mesure legislative. J'ai, il est vrai, comparé un changement de totem à un changement d'âme. Mais ces changements d'âmes n'ont rien d'impossible (pour l'homme primitif) dans les conditions déterminées. Seulement, ils ne sauraient avoir lieu par décret; or, c'est tout ce que signifiaient les quatre ou cinq mots incriminés par M. Lang. Leur sens est très clairement déterminé par tout le contexte comme je viens de le montrer. En tout cas, après les explications qui précèdent, appuyées sur des textes, il ne saurait y avoir de doute sur ma pensée, et je considère par suite le débat comme clos. E. DURKHEIM."