Рядом с нашими друзьями Жук-кувыркун выглядел крупным и высоким. Он был ростом с Железного Дровосека. Без сомнения, во всей Стране Оз не нашлось бы жука столь необычных размеров.
— Ваше внезапное появление и необычная наружность, — сказал Страшила, — сильно удивило всех нас. Надеюсь, однако, что это не причинит вам беспокойства. Со временем мы к вам привыкнем.
— О, не извиняйтесь, пожалуйста! — ответил Жук-кувыркун. — Напротив, мне доставляет удовольствие изумлять людей, потому что меня нельзя сравнить с обычными насекомыми. И я имею право как на любопытство, так и на восхищение со стороны тех, кого встречаю на пути.
— Безусловно, — согласился Страшила.
— Если вы предложите мне присоединиться к вашей выдающейся компании, — продолжал Жук, — я с удовольствием поведаю вам свою историю. Тем самым вы сможете полнее оценить мою необычную (могу я позволить себе сказать так?) внешность.
— Вы можете сказать, как сочтёте нужным, — великодушно заметил Железный Дровосек.
Жук-кувыркун уселся на траву лицом к маленькой компании и рассказал следующую историю.
13. Многократно увеличенная история
— Честно признаюсь вам, что родился я обыкновенным жуком-кувыркуном, — начал Жук искренним и дружеским тоном. — Не имея представления о более осмысленном существовании, я занимался тем, что ползал среди острых камней или прятался среди растений. Мои желания не заходили дальше поиска насекомых менее крупных, чем я сам, чтобы утолить голод.
В холодные ночи я становился жёстким и неподвижным, ибо не носил одежды. Каждое утро тёплые солнечные лучи вдыхали в меня новую жизнь и возвращали к активному существованию. То были ужасные времена. Но нельзя забывать, что подобную жизнь ведут все обыкновенные жуки-кувыркуны, да и многие другие крошечные создания, населяющие землю.