Quand est-ce donc un homme de Dieu goûtera le plaisir de la liberté dans toute son étendue? Quand il ne la goûtera que dans ses frères affranchis.—Bossuet, Panégyrique de Saint Pierre Nolasque, Point II.
Et qu’on ne dise pas, qu’en supprimant l’esclavage, le Gouvernement violeroit la propriété des colons. Comment l’usage, ou même une loi positive, pourroit-elle jamais donner à un homme un véritable droit de propriété sur le travail, sur la liberté, sur l’être entier d’un autre homme innocent, et qui n’y a point consenti? En déclarant les nègres libres, on n’ôteroit pas au colon sa propriété; on l’empêcheroit de faire un crime, et l’argent qu’on a payé pour un crime n’a jamais donné le droit de le commettre.—Condorcet, Note 109 sur les Pensées de Pascal.
Allegiance to that Power that gives us the forms of men commands us to maintain the rights of men; and never yet was this truth dismissed from the human heart,—never in any time, in any age,—never in any clime where rude man ever had any social feeling, or where corrupt refinement had subdued all feelings; never was this one unextinguishable truth destroyed from the heart of man, placed as it is in the core and centre of it by his Maker, that man was not made the property of man.—Richard Brinsley Sheridan, Speech on the Trial of Warren Hastings, June 6, 1788: Moore’s Memoirs of Sheridan (London, 1825), Vol. I. p. 505.
In each of these cases [the United States and Russia] the slaves and the serfs are not ripe for freedom; no enslaved people ever are; and to wait, before you bestow liberty or political rights, till the recipients are fit to employ them aright, is to resolve not to go into the water till you can swim. You must make up your mind to encounter many very considerable evils at first, and for some time, while men are learning to use the advantages conferred on them.—Archbishop Whately, Annotations to Bacon’s Essays: Essay XXI., Of Delays.
Non-seulement ma liberté est à moi, par la seule grâce de Dieu, comme ma vie, et personne n’en peut disposer à ma place, mais je ne suis pas maître d’en disposer moi-même. Ce n’est pas assez de dire, que la liberté est un droit: la liberté est un devoir.—Jules Simon, La Liberté, Tom. I. p. 26.