BEAUMARCHAIS
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And the War of
American Independence
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CHAPTER XV
Figaro-“Feindre d’ignorer ce qu’on sait, de savoir tout ce qu’on ignore; d’entendre ce qu’on ne comprend pas, de ne point ouïr ce qu’on entend; surtout de pouvoir au delà de ses forces; avoir souvent pour grand secret de cacher qu’il n’y en a point; s’enfermer pour tailler des plumes, et paraître profond, quand on n’est, comme on dit, que vide et creux; jouer bien ou mal un personage; répandre des espions et pensionner des traîtres; amollir des cachets, intercepter des lettres, et tâcher d’ennoblir la pauvreté des moyens par l’importance des objets; voilà toute la politique ou je meure.”
Le Comte—“Eh! c’est l’intrigue que tu définis!”
Figaro—“La politique, l’intrigue, volontiers; mais, comme je les crois un peu germaines, en fasse qui voudra!”
Le Mariage de Figaro, Act III, Scene V.
Curious History of the Chevalier d’Eon—Secret Agent of Louis XV—The Chevalier Feigns to Be a Woman—Curiosity of London Aroused—Necessity for the French Government to Obtain Possession of State Papers in d’Eon’s Hands—Beaumarchais Accepts Mission—Obtains Possession of the Famous Chest.