Chapter Footnotes:
[1] en aquellos tiempos, in those days. VARIANTS: En esos días; por aquellos años.
[2] recibió las órdenes, was ordained. VARIANTS: Entró a ejercer el sacerdocio; abrazó la carrera eclesiástica.
[3] el ... grito de ... Dolores. The proclamation of Mexican independence which started the War of Independence.
[4] no pudo dejar de, he could not fail (to find). VARIANTS: Tenía que; había de.
[5] así fué que, (and) this is why. VARIANTS: De modo que; por lo que.
IV.—LA LITERATURA HISPANO-AMERICANA
1.—LOS PRIMEROS PASOS
[(to the vocabulary section)]
Antes que la civilización cristiana penetrara en América, era ya muy estimado en ella el talento poético. Algunos príncipes mejicanos difundieron las máximas de la moral, lloraron su esplendor decaído y celebraron los primores de la naturaleza bajo las formas de la poesía. Cuando la lengua de Castilla se arraigó en la parte meridional de nuestro continente, sus hijos enriquecieron a la madre patria «no menos con los tesoros de su suelo que con sus aventajados talentos que fecundiza el sol ardiente y desarrolla una naturaleza grandiosa y magnífica.» Por entonces[1] el sonido de las liras americanas se perdía entre el grande concierto de las españolas: el hilo de agua,[2] por decirlo así, se engolfaba sin dejar huella[3] en el mar a cuyo aliento contribuía. Pero la revolución política que convirtió a los virreinatos en repúblicas, encordó con bronce aquella lira. Y como la única ocupación de los brazos fué el manejo de la espada, y la victoria la exclusiva inspiratriz del ingenio, el carácter de la poesía, durante la lucha de la emancipación, fué puramente guerrero.
Desde entonces hasta los días actuales toma la poesía otra dirección en América.