Ne sait quel retenir et placer hors du lieu
Et pour lequel tenir, et s’il faut vraiment mettre
L’amour de la patrie après l’amour de Dieu.“
This mystical patriotism was his great gift to the mind of France; and it was to her regeneration that his work was really consecrated. It was the ideal France, the “eldest daughter of God,” which claimed his devotion and inspired his finest verse. She is the creative nation, planter of gardens and sower of seeds, the nation which turns all things to the purposes of more abundant life:
“Ici, dit Dieu, dans cette douce France, ma plus noble création,
Dans cette saine Lorraine,
Ici ils sont bons jardiniers....
Toutes les sauvageries du monde ne valent pas un beau jardin français.
Honnête, modeste, ordonné.
C’est là que j’ai cueilli mes plus belles âmes.”