“I have lived in Zenanas and harems, and have seen the daily life of the secluded women, and I can speak from bitter experience of what their lives are; the intellect dwarfed, so that the woman of twenty or thirty years of age is more like a child of eight intellectually, while all the worst passions of human nature are stimulated and developed in a fearful degree; jealousy, envy, murderous hate, intrigue, running to such an extent that in some countries I have hardly ever been in a woman’s house or near a woman’s tent without being asked for drugs with which to disfigure the favourite wife, to take away her life, or to take away the life of the favourite wife’s infant son. This request has been made of me nearly two hundred times.”
(Quoted by Lady Henry Somerset in the Woman’s Signal, April 12th, 1894).
I had the pleasure also of visits from several French and Belgian gentlemen who were good enough to call on me. Several were Protestant pastors of the École Moderne; M. Fontanés, M. Th. Bost, and M. Leblois being among them. I had long kept up a correspondence with M. Felix Pécaut, author of a beautiful book “Le Christ et la Conscience,” of whom Dean Stanley told me that he (who knew him well) believed him to be “the most pious of living men.” I never had the happiness to meet him, but seeing, some twenty years later, in a Report by Mr. Matthew Arnold on French Training Schools, enthusiastic praise of M. Pécaut’s school for female teachers, at Fontenaye-aux-Roses, near Paris, I sent it to my old friend, and we exchanged a mental handshake across time and space.
An illustrious neighbour of ours, in South Kensington sometimes came to see me. Here is a lively complimentary letter from him:—
“From M. le Sénateur Victor Schœlcher to Miss Cobbe.
“Paris, 12, 1883.
“Dear, honoured Miss Power Cobbe,
“Je ne vous ai pas oubliée, on ne vous oublie pas quand on a eu l’honneur et le plaisir de vous connaître. Moi je suis accablé d’ouvrage et je ne fais pas la moitié de ce que je voudrais faire. Je ne manque pas toutefois de lire votre Zoophile Français qui aidera puissamment notre Ligue à combattre les abus de la Vivisection. Tous ceux qui ont quelque sentiment d’humanité écouteront votre voix en faveur des pauvres animaux et vous aideront de toutes leur forces à les protéger contre un genre d’étude veritablement barbare. Quand à moi, l’activité, la persévérance et le talent que vous montrez dans votre œuvre de charité m’inspirent le plus vif et le plus respectueux intérêt.
“Ne croyez pas ceux qui tentent de vous décourager en prétendant que votre journal est une substance trop aride pour attacher le lecteur Français. Je le sais; il est convenu en Angleterre que les Français sont un peuple léger. Mais c’est là un vieux préjugé que ne gardent pas les Anglais instruits. Soyez bien assuré que vos efforts ne seront pas plus peine perdue dans mon noble pays que dans le votre. Notre Société Protectrice des Animaux a quarante ans d’existence.
“À mon prochain voyage à Londres je m’empresserai d’aller vous faire visite pour retrouver le plaisir que j’ai gouté dans votre conversation et pour vous répéter, Dear Miss Power Cobbe, that I am your’s most respectfully and faithfully,