The afternoon waned; the sun sank behind the western forest, and twilight came on. Fireflies were twinkling over the darkened meadow. They caught them, tied them with threads into shining festoons, and hung them before the altar, where the Host remained exposed. Then they pitched their tents, lighted their bivouac fires, stationed their guards, and lay down to rest. Such was the birth-night of Montreal. [32]
[32] The Associates of Montreal published, in 1643, a thick pamphlet in quarto, entitled Les Véritables Motifs de Messieurs et Dames de la Société de Notre-Dame de Montréal, pour la Conversion des Sauvages de la Nouvelle France. It was written as an answer to aspersions cast upon them, apparently by persons attached to the great Company of New France known as the "Hundred Associates," and affords a curious exposition of the spirit of their enterprise. It is excessively rare; but copies of the essential portions are before me. The following is a characteristic extract:—
"Vous dites que l'entreprise de Montréal est d'une dépense infinie, plus convenable à un roi qu'à quelques particuliers, trop faibles pour la soutenir; & vous alléguez encore les périls de la navigation & les naufrages qui peuvent la ruiner. Vous avez mieux rencontré que vous ne pensiez, en disant que c'est une œuvre de roi, puisque le Roi des rois s'en mêle, lui à qui obéissent la mer & les vents. Nous ne craignons donc pas les naufrages; il n'en suscitera que lorsque nous en aurons besoin, & qu'il sera plus expédient pour sa gloire, que nous cherchons uniquement. Comment avez-vous pu mettre dans votre esprit qu'appuyés de nos propres forces, nous eussions présumé de penser à un si glorieux dessein? Si Dieu n'est point dans l'affaire de Montréal, si c'est une invention humaine, ne vous en mettez point en peine, elle ne durera guère. Ce que vous prédisez arrivera, & quelque chose de pire encore; mais si Dieu l'a ainsi voulu, qui êtes-vous pour lui contredire? C'était la reflexion que le docteur Gamaliel faisait aux Juifs, en faveur des Apôtres; pour vous, qui ne pouvez ni croire, ni faire, laissez les autres en liberté de faire ce qu'ils croient que Dieu demande d'eux. Vous assurez qu'il ne se fait plus de miracles; mais qui vous l'a dit? où cela est-il écrit? Jésus-Christ assure, au contraire, que ceux qui auront autant de Foi qu'un grain de senevé, feront, en son nom, des miracles plus grands que ceux qu'il a faits lui-même. Depuis quand êtes-vous les directeurs des operations divines, pour les réduire à certains temps & dans la conduite ordinaire? Tant de saints mouvements, d'inspirations & de vues intérieures, qu'il lui plaît de donner à quelques âmes dont il se sert pour l'avancement de cette œuvre, sont des marques de son bon plaisir. Jusqu'-ici, il a pourvu au nécessaire; nous ne voulons point d'abondance, & nous espérons que sa Providence continuera."
Is this true history, or a romance of Christian chivalry? It is both.
[CHAPTER XVI.]
1641-1644.
ISAAC JOGUES.
The Iroquois War • Jogues • His Capture • His Journey to the Mohawks • Lake George • The Mohawk Towns • The Missionary Tortured • Death of Goupil • Misery of Jogues • The Mohawk "Babylon" • Fort Orange • Escape of Jogues • Manhattan • The Voyage to France • Jogues among his Brethren • He returns to Canada
The waters of the St. Lawrence rolled through a virgin wilderness, where, in the vastness of the lonely woodlands, civilized man found a precarious harborage at three points only,—at Quebec, at Montreal, and at Three Rivers. Here and in the scattered missions was the whole of New France,—a population of some three hundred souls in all. And now, over these miserable settlements, rose a war-cloud of frightful portent.