[206] La cosa que non es non se puede probar nin mostrar segunt natura.—Las Siete Partidas, P. III. Tit. xiv. l. 1.
[207] Though absent from the general laws of Spain, yet compurgation had been introduced as an occasional custom. We have seen it above (p. 49) in the Fuero de Balbás in 1135. The Fuero of Madrid in 1202 provides that a man suspected of homicide and other crimes, in the absence of testimony, can clear himself with six or twelve conjurators, according to the grade of the offence (Mem. de la Real. Acad. de la Historia, 1852). We shall see hereafter that it appears in the Fuero Viejo of Castile in 1356. The passage from the Romancero del Cid, quoted above, shows the hold it had on the popular imagination.
[208] Olim, II. 153, 237.
[209] Actes du Parlement de Paris, T. I. p. cccvii. (Paris, 1863).
[210] Actes du Parlement de Paris, T. I. p. 382.
[211] Statuunt ... se manu centesima nobilium se purgare, et ad huic benedicto juveni bis septem librarum milia pro sui rancoris satisfactione præsentare.—Wilelmi Egmond. Chron.
[212] Is qui reus putatur tertia manu se purgabit, inter quos sint duo qui dicentur denominati.—Du Cange s. v. Juramentum.
[213] Et li deffendans, sour qui on a clamet se doit deffendre par lui tierche main, se chou est hom II. hommes et lui, se chou est fame II. femmes et li à tierche.... “Tel sierment que Jehans chi jura boin sierment y jura au mien ensiant. Si m’ait Dius et chist Saint.”—Roisin, Franchises, etc. de la Ville de Lille, pp. 30, 35.
[214] Ibid. p. 51. The system was abrogated by a municipal ordinance of September, 1351, in accordance with a special ordonnance to that effect issued by King John of France in March, 1350.
The royal ordonnance declares that the oath was “en langage estraigne et de mos divers et non de legier a retenir ou prononchier,” and yet that if either party “par quelconques maniere faloit en fourme ou en langage ou que par fragilite de langhe, huirans eu, se parolle faulsist ou oubvliast, ou eslevast se main plus que li dite maniere acoustumee en requeroit ou quelle ne tenist fermement sen poch en se paulme ou ne wardast et maintenist pluiseurs autres frivoles et vaines chozes et manieres appartenans au dit sierment, selonc le loy de la dite ville, tant em parole comme en fait, il avoit du tout sa cause perdue, ne depuis nestoit rechus sur che li demanderes a claim ou complainte, ne li deffenderes a deffensce.”—Ibid. p. 390.