About this time the following couplet was circulated:—
“De par le Roi, défense à Dieu
De faire miracle dans ce lieu.”
[129] This kind of assistance was called the “Grands Secours.” Boursier, Mémoire Théologique sur ce qu’on appelle les Secours violens dans les Convulsions. Paris, 1788. 12mo. Many Convulsionnaires were seized with illness in consequence of this singularly erroneous mode of cure. A Dominican friar died from the effects of it—though accidents of this kind were kept carefully concealed. See Renault (parish priest at Vaux, near Auxerre; obiit, 1796), Le Secourisme détruit dans ses fondemens, 1759. 12mo. and Le Mystère d’Iniquité, 1788. 8vo.
[130] Arouet, the father of Voltaire, visited, in Nantes, a celebrated Convulsionnaire, Gabrielle Mollet, whom he found occupied in pulling the bells off a child’s coral, to designate the rejection of the unbelievers. Sometimes she jumped into the water, and barked like a dog. She died in 1748.
[131] J. Phil. Hecquet (obiit 1737). La Naturalisme des Convulsions. Soleure, 1733. 8vo.
[132] De Melancholia et Morbis Melancholicis. Paris, 1765. 2 vols. 8vo.
[133] Especially from 1784 to 1788.
[134] See Grégoire, Histoire des Sectes Religieuses, tome ii. ch. 13. p. 127. Paris, 1828. 8vo. The following words of this meritorious author, on the mental state of his countrymen, are very well worthy of attention. “L’esprit public est dans un état de fluctuation persévérante: des âmes flétries par l’égoïsme n’ont que le caractère de la servitude; l’education viciée ne forme guère que des êtres dégradés; la religion est méconnue ou mal enseignée; la nation présente des symptômes alarmans de sa décrépitude, et présage des malheurs dont on ne peut calculer l’étendue ni la durée.” P. 161.