Poetical philosophy has considered Love as the source and arbiter of life, and the Venus Generatrix the fount of our existence. Lucretius recognises this power in the following lines:
Per te quoniam genus omne animantûm
Concipitur, visitque exortum lumina solis.
Then again,
Omnibus incutiens blandum per pectora amorem,
Efficis ut cupidè generatim sæcia propagent.
Virey, a delightful French physiologist, seems to partake of this mythological opinion in the following passage: “L’amour est l’arbitre du monde organique; c’est lui qui débrouille le chaos de la matière, et qui l’impregne de vie. Il ouvre et ferme à son gré les portes de l’existence à tous les êtres que sa voix appelle du néant, et qu’il y replonge. L’attraction dans les matières brutes est une sorte d’amour ou d’amitie analogue à celle qui reproduit des êtres organisés. Ainsi la faculté générative est un phénomène général dans l’univers; elle est représentée par les attractions planétaires et chimiques dans les substances brutes, et par l’amour ou la vie dans les corps organisés.”
According to our amatory neighbours, the word ame, or soul, comes from amor and amare, and amare is derived from animare; hence animation and animal may be syllogistically referred to love.
I know not how far this etymological disquisition may illustrate the history of their enfans trouvés, or our foundling hospitals, the inmates of which are generally uncommonly ill favoured by beauty. The offspring of the aforesaid Venus Generatrix must have been especially ungrateful; and if it be true that Julius Cæsar was her son, he certainly exerted his best endeavours to depopulate his mother’s territories.