[1761]. The same practice is still found in several of the Grecian islands. “Ils font dans les champs un trou proportionné à la quantité de bled qu’ils y veulent serrer; il est ordinairement de cinq pieds de diamètre, sur deux ou trois de profondeur. On en tapisse l’intérieur d’environ un demi-pied de paille brisée sous les pieds des bœufs; on y serre ensuite le grain, de manière qu’il s’élève par dessus la terre, à une hauteur à-peu-près égale à la profondeur du trou; on le couvre avec un demi-pied de paille, sur laquelle on met trois ou quatre pouces de terre.” Della Rocca, Traité Complet sur les Abeilles, t. i. p. 198, seq.
[1762]. Geop. ii. 27.
[1763]. Cf. Lord Bacon. Hist. Life and Death, p. 5.
[1764]. But, according to Theophrastus, corn kept best in granaries unplastered with lime. Hist. Plant. viii. 10. 1. In a certain part of Cappadocia called Petra, corn would keep fit for sowing forty years, and for food sixty or seventy, although in that district cloths and other articles decay rapidly. Id. viii. 10. 5.
[1765]. Among tame animals designed to protect the farmstead from vermin, the weasel was sometimes used. Hom. Batrachom. 52. Ovid. Met. ix. 323. Luc. Timon. § 21. Perizon. ad Ælian. Var. Hist. xiv. 4. Muncker, ad Anton. Liber. 29. Plin. Hist. Nat. xix. 16. Welcker. ad Simon. Amorg. p. 43.
[1766]. From which they carefully cleansed the spider’s webs: ἐκ δ᾽ ἀγγέων ἐλάσειας ἀράχνια. Hesiod. Opp. et Dies, 475. Cf. 600. A similar method still prevails in the islands of the Archipelago when the grain is intended for the market: “Ceux qui veulent porter leurs grains à la ville, les mettent dans des vases de terre cuite, qu’ils remplissent à deux ou trois pouces près; ensuite ils étendent par dessus quelques feuilles de figuier sauvage, appelé orni, et en Latin caprificus; enfin ils achèvent de remplir les vases avec de la cendre, et les couvrent d’une espèce d’ardoise, mais plus forte et plus épaisse que celle dont on se sert en France pour couvrir les maisons.” Della Rocca, Traité Complet sur les Abeilles, t. i. p. 200.
[1767]. Varro. i. 57.
[1768]. Geop. ii. 29.
[1769]. This substance was brought from Olynthos and Cerinthos, in Eubœa. It is said to have improved the appearance of the wheat, though it deteriorated its quality as an article of food. Theoph. viii. 10. 7.
[1770]. The granaries of the island of Syra, with the contrivance by which corn is there preserved at the present day, are thus described by Della Rocca:—“Les granges, appelées en Grec θεμονέα, ont communément une vingtaine de pieds de long, sur huit à dix de hauteur et de largeur. On les remplit jusqu’à la moitié de leur hauteur, de paille bien foulée: on pratique un espace de trois ou quatre pieds, que l’on remplit de grain. A côté on en forme un autre, que l’on remplit de même, et ainsi de suite, selon l’étendue de la grange, et la quantité de grain que l’on a; cela fait, par des ouvertures pratiquées dans la couverture, on recouvre de paille tout le bled, jusqu’à ce que la grange soit exactement remplie. Quand on veut en faire usage, on commence par le tas le plus voisin de la porte; on enlève d’abord la paille avec beaucoup de précaution: plus on approche, plus cette précaution augmente; enfin, pour ôter les derniers brins de paille, on se sert d’un balai de millepertuis ou d’autres plantes que l’on fait sécher; et si malgré tous ces soins, la surface du monceau de grain n’est pas bien nette, on achève d’en enlever toutes les menues pailles en la vannant avec un chapeau car les paysans de nos îles portent comme ici, dans les champs, des chapeaux ronds de feutre; ils en portent aussi de paille, que l’on travaille avec beaucoup de délicatesse à Sifanto.” Traité Complet sur les Abeilles. t. i. p. 199, seq. Among the tribes of Northern Africa a more complete system of preserving grain prevails. “The Arabs, in lieu of granaries, preserve all their grain in pits: forty or fifty of these are made, each to contain about a thousand bushels: the spot selected is a dry, sandy soil, the hole being formed in the shape of a large earthen jug, the sides are plastered with mortar about a foot in thickness, and the wheat or grain filled up to the mouth, which is left just large enough for a man to get in at, and is about three feet below the surface of the ground; this is now plastered over also, and filled with the soil around to the same level as the surrounding country. The earth taken out in forming the pits is removed to a distance, and being scattered abroad, in a month or two the grass grows over the surface, and no one, unless those who have buried this treasure, would imagine that there was anything beneath their feet. The grain thus buried preserves for many years. I have eaten bread at the Esmailla made from wheat as old as the Sultan, having been buried the year of his birth, and it was as good as that made of flour from this year’s crop.” Colonel Scott, Journal of a Residence in the Esmailla of Abd-el-Kader. p. 155, seq. Mandelslo (lib. ii. c. iii.) found corn-vaults of similar construction in the Azores; and most travellers who have visited the island of Malta will have observed in the fortifications of Valetta that series of curious and beautiful granaries excavated in the form of a bottle in the solid rock.