[28] Honegger's Kritische Geschichte der französischen Cultureinflüsse in den letzten Jahrhunderten, pp. 267-273.
[29] "Es ist nicht gleichgültig ob eine Folge grosser Gedanken in frischer Ursprünglichkeit auf die Zeitgenossen wirkt, oder ob sie zu einer Mixtur mit reichlichem Zusatz überlieferter Vorurtheile verarbeitet ist. Ebensowenig ist est gleichgültig welcher Stimmung, welchem Zustande der Geister eine neue Lehre begegnet. Man darf aber kühn behaupten, das für die volle durchführung der von Newton angebahnten Weltanschauung weder eine günstigere Naturanlage, noch eine günstigere Stimmung getroffen werden konnte, als die der Franzosen im 18. Jahrhundert." (Lange's Gesch. d. Materialismus, i. 303.) But the writer, like most historians of opinion, does not dwell sufficiently on the co-operation of external social conditions with the progress of logical inference.
[30] See Montgeron's La Verité des Miracles de M. de Pâris démontrée (1737)—an interesting contribution to the pathology of the human mind.
[31] Barbier, 168, 244, etc.
[32] Pensées Philosophiques, xviii.
[33] On this, see Lange, i. 294.
[34] Pensées Philosophiques. Œuv., i. 128, 129.
[35] Œuv., xix. 87. Grimm, Supp. 148.
[36] Volney, in a book that was famous in its day, Les Ruines, ou Méditation sur les révolutions des empires (1791), resorted to a slight difference of method. Instead of leaving the pretensions of the various creeds to cancel one another, he invented a rather striking scene, in which the priests of each creed are made to listen to the professions of their rival, and then inveigh against his superstition and inconsistency. The assumption on which Diderot's argument rests is, that as so many different creeds all make the same exclusive claim, the claim is equally false throughout. Volney's argument turns more directly on the merits, and implies that all religions are equally morbid or pathological products, because they all lead to conduct condemned by their own most characteristic maxims. Volney's concrete presentation of comparative religion was highly effective for destructive purposes, though it would now be justly thought inadequate. (See Œuv. de Volney, i. 109, etc.)
[37] See on this, Lange, ii. 308.