“Quand on arrive aux Hôtelleries, fut il minuit passé, l'on n'y trouve rien de prêt, non pas même un pot sur le feu. L'hôtel ne vous donne que le couvert et le lit, pour tout le reste, il le faut envoyer chercher, si vous ne voulez prendre la peine d'y aller vous-même. On donne l'argent nécessaire, et l'on va vous chercher du pain, du vin, de la viande, et généralement tout ce que l'on souhaite, si tant est qu'on le puisse trouver. Il est vrai que cette coutume a son bon côté.
“Le prix de toutes ces choses est réglé, l'on sait ce qu'il faut payer, et un hôte ne peut pas friponner. On vous apprête votre viande, et l'on donne une réale et demie, ou deux réaux pour le servicio, comme ils parlent, et autant pour le lit, ce qui revient environ à quinze sous de France. Si l'on se trouve dans quelque grande ville, on aura une nappe grande comme une serviette, et une serviette grande comme un mouchoir de poche; dans d'autres endroits il faut s'en passer.
“Les lits ne sont pas fort ragoutans; quelque matelas, ou quelque paillasse, ou tout au plus une couverture de coton; à la campagne il faut passer la nuit sur le carreau, ou bien sur quelque botte de paille, qu'on doit avoir soin de faire bien secouer, pour en chasser la vermine.”
The statements in this passage relative to the lack of food in Spanish hostelries are confirmed, nearly a century later, by Townsend, who records that on reaching a certain village his first proceeding was to turn his steps, not to the fonda or posada where he would engage his bed, but to the butcher's, wine-seller's, and so forth, “to see what was to be had, as I had travelled all day fasting.”
It is beyond the province of this work to dwell upon the foreign taste in furniture which invaded Spain from France upon the advent of the Bourbon dynasty, and so I limit my notice of the eighteenth century to quoting from Laborde the following comprehensive passage:—
“If the Spaniards,” this traveller wrote in 1809, “take many precautions against heat, they take scarcely any against cold; it is very uncommon to find doors or windows that shut close, and the rooms are very little and very ill-warmed. The use of chimneys even is very uncommon, and only prevails in the houses of such Spaniards as have travelled. Brasiers of copper or silver are generally employed, which are set in the middle of the apartment, filled with burning charcoal, and round which the family place themselves.
XII
DOOR OF THE SALON DE EMBAJADORES
(Alcázar of Seville)
“The beds in Spain are hard. They are only made of mattresses, more or fewer, laid on paillasses which rest upon a boarded bottom; for neither sacking nor feather beds are known. No bolsters are used, but in their place little, short, flat pillows are heaped up, sometimes to the number of six or eight. The sheets are in general short and narrow; and napkins scarcely as big as a small pocket handkerchief.