M. Ferdinand de Lesseps said:
“Je viens d’être chargé de vous entretenir des avantages du télégraphe électrique entre les diverses parties du monde. Les hommes ont toujours cherché à créer et à perfectionner les moyens de communiquer entre eux. Réunir les peuples par des voies rapides et abrégées est un progrès veritablement chrétien; car il nous permet de nous aimer et de nous aider les uns les autres pour nous rendre meilleurs et plus heureux. L’élément essentiel de ce progrès est la propagation de la pensée par la parole, par l’écriture, par l’imprimerie, par la presse périodique et journalière, enfin par la télégraphie électrique, merveilleuse invention moderne mettant au service de l’homme la force que les anciens donnaient pour emblème à la divinité; et qui, au lieu de planer sur nos têtes en signe de menace, poursuit une marche bienfaisante jusque dans les profondeurs des mers. La télégraphie électrique est encore à son debut et déjà elle enveloppe le monde. Son application la plus surprenante, celle qui a demandé le plus de courage et d’efforts persévérants, a été la communication instantanée entre l’Amérique et l’Europe. Honneur à Cyrus Field, qui a été le grand propagateur et fondateur de la télégraphie transatlantique! Honneur à ses compagnons de travail et de victoire!”
The Duke of Argyll sent the following message to his Excellency Andrew Johnson, President of the United States, Washington:
“I am now surrounded by upwards of three hundred gentlemen and many ladies who have assembled to do honor to Mr. Cyrus Field for his acknowledged exertions in promoting telegraphic communication between the New and the Old World. It bids fair for the kindly influences of the Atlantic cable that its success should have brought together so friendly a gathering; and in asking you to join our toast of ‘Long life, health, and happiness to your most worthy countryman,’ let me add a Highlander’s wish—that England and America may always be found, in peace and in war, ‘shoulder to shoulder.’ ”
Mr. Seward’s answer from Washington was read during the evening:
“Your salutations to the President from the banqueting-hall at Willis’s Rooms have been received. The dinner-hour here has not arrived—it is only five o’clock; the sun is yet two hours high. When the dinner-hour arrives the President will accept your pledge of honor to our distinguished countryman, Cyrus W. Field, and will cordially respond to your Highland aspiration for perpetual union between the two nations.”
And before the company separated the Duke of Argyll said:
“I hope you will allow me to read to you another thanks which I have received by telegraph from Miss Field, New York:
“ ‘I thank you most sincerely for the kind words you have spoken of my father, causing me to feel that we are friends, although our acquaintance is thus made across the sea and in a moment of time.’ ”
This testimonial banquet afforded a congenial text for the newspapers of both countries, and some extracts follow from the comments of the London papers.