"Une des idées qui reviennent le plus dans nos meistersinger, dit Grimm, c'est la comparaison de l'incarnation de Jésus Christ avec l'aurore d'un nouveau soleil. Toute religion avait eu son soleil-dieu, et dès le quatrième siècle l'église occidentale célèbre la naissance du Christ au jour où le soleil remonte, au 25 Décembre, c'est-à-dire, au jour où l'on célébrait la naissance du soleil invincible. C'est un rapport évident avec le soleil-dieu Mithra. On lit encore, dans nos poètes, que Jésus à sa naissance reposait sur le sein de Marie, comme un oiseau, qui, le soir, se réfugie dans une fleur de nuit éclose au milieu de la mer. Quel rapport rémarquable avec le mythe de la naissance de Brama, enfermé dans le lis des eaux, le lotus, jusqu'au jour où la fleur fut ouverte par les rayons du soleil, c'est-à-dire, par Vischnou lui-même, qui avait produit cette fleur. Le Christ, le Nouveau-jour, est né de la nuit, c'est-à-dire de Marie la Noire, dont les pied reposent sur la lune, et dont la tête est couronnée de planètes comme d'un brillant diadême. (Voyez les tableaux d'Albert Dürer.) Ainsi reparaît, comme dans l'ancien culte, cette grande divinité, appelée tour-à-tour Maïa, Bhawani, Isis, Cérès, Proserpine, Perséphone. Reine du ciel, elle est la nuit d'où sort la vie, et où toute vie se replonge; mystérieuse réunion de la vie et de la mort. Elle s'appelle aussi la rosée, et dans les mythes allemands, la rosée est considérée comme le principe qui reproduit et redonne la vie. Elle n'est pas seulement la nuit, mais comme mère du soleil, elle est aussi l'aurore devant qui les planètes brillent et s'empressent, comme pour Perséphone. Lorsqu'elle signifie la terre, comme Cérès, elle est représentée avec la gerbe de blé; elle est Perséphone, la graine de semence; comme cette déesse, elle a sa faucille: c'est la demi-lune qui repose sous ses pieds. Enfin, comme la déesse d'Ephèse, la triste Cérès et Proserpine, elle est belle et brillante, et cependant sombre et noire, selon l'expression du Cantique des Cantiques: 'Je suis noir, mais pleine de charmes, le soleil m'a brûlée' (le Christ). Encore aujourd'hui, l'image de la mère de Dieu est noire à Naples, comme à Einsiedeln en Suisse. Elle unit ainsi le jour et la nuit, la joie avec la tristesse, le soleil et la lune (chaleur, humidité), le terrestre et le céleste."
This fragment is, perhaps, rather too long; but I think your readers will consider it too beautiful to abridge. The late G. Higgins, in his Anacalepsis (ii. 100.), has some observations to the same purport, and points out the resemblance of some of the old Italian paintings of the Virgin and Child to Egyptian representations of Isis and the infant Horus.
Many of these ideas have been taken up by the free-masons, and are typified and symbolised in their initiatory ceremonies.
J.B. DITCHFIELD.
OUTLINE IN PAINTING.
A correspondent (J.O.W.H.) at p. 318. of Vol. i. asks a question on the subject of outline in painting; instancing the works of Albert Durer and Raffaelle as examples of defined, and those of Titian, Murillo, &c., of indefined outline. He wishes to know whether there is "a right and a wrong in the matter, apart from anything which men call taste?"
The subject generally is a curious one, and has interested me for some time; as experiments exhibit several singular phenomena resulting from the interference and diffraction of rays of light in passing by the outline of a material body. As a matter of fact, I believe I may say, that there is no such thing in nature as a perfectly defined outline; since the diffraction of the rays, in passing it, causes them to be projected upon it more or less, according to the nature of the particular body, and the intensity of the light. And I may remark, by the way, that I believe this circumstance of the projection of a star upon the moon's disc at the time of an occultation, is to be accounted for on this principle (though with all due deference to higher authority); a phenomenon which is to this day unexplained.
Of course every outline is rendered less defined by any motion of the eye of the observer, however slight. Hence, perhaps, the comparative indistinctness of outline commonly seen in pictures, compared with those in nature; as the artist
would be apt to take advantage of this circumstance, and give to his painting the same kind of effect the reality would have to an eye wandering over it; thereby taking away the attention from individual parts, and, as it were, forcing it to judge of the general effect, which general effect is, perhaps, the main object in painting.