[LOS PLANETAS]
73. Los Planetas.—Ya hemos dicho que la Tierra no es el único cuerpo que circula alrededor del sol. Otros siete planetas, cuatro de los cuales tienen dimensiones más considerables que nuestro globo, y tres que las alcanzan casi iguales ó un poco más pequeñas, efectúan sus revoluciones periódicas alrededor del gran astro, en tiempos que varían de 87 días á 165 de nuestros años.
Los ocho planetas son, par orden de sus distancias al Sol:
| Mercurio | Júpiter |
| Venus | Saturno |
| La Tierra | Urano |
| Marte | Neptuno |
Además, entre Marte y Júpiter circulan multitud de planetas muy pequeños, separando así á los planetas inferiores de los grandes planetas. Llámaseles pequeños planetas ó planetas telescópicos, porque no se les puede ver más que con anteojos poderosísimos. Se conocen en la actualidad 271, y cada año se descubren otros nuevos.
Entre los planetas medios hay dos que están acompañados de satélites, los cuales circulan alrededor de ellos del mismo modo que los planetas lo efectúan en torno del Sol. Son la Tierra con la Luna y Marte con 2 satélites. También los grandes planetas tienen satélites. Júpiter posee cuatro; Saturno, ocho; Urano, cuatro; y Neptuno, uno solo.
Contando todos estos cuerpos, y entre ellos el Sol, se encuentra que el sistema planetario está compuesto de 300 astros, de ellos 279 planetas y 20 satélites.
74. Distancia de los Planetas al Sol.—He aquí las distancias medias de los 8 planetas principales al Sol, representadas primero tomando por unidad la de la Tierra, y luego en millones de kilómetros:
| Mercurio | 0.387 | ó | 57 | millones de kil. |
| Venus | 0.723 | 107 | — | |
| La Tierra | 1.000 | 148 | — | |
| Marte | 1.524 | 225 | — | |
| Júpiter | 5.203 | 770 | — | |
| Saturno | 9.538 | 1.400 | — | |
| Urano | 19.183 | 2.832 | — | |
| Neptuno | 30.035 | 4.428 | — |