Tema
Escríbase un pequeño tema sobre lo contenido en el trozo precedente.
Estudio geográfico
Dibújese un mapa del Brasil, colocando en él las ciudades principales.
EL CAFÉ
Una de las plantas más preciosas que se cultivan en
las zonas templadas y tórridas es la del café, llamada
también cafeto. Es originaria de la antigua Etiopia,
hoy Abisinia, región del África oriental, y fué descubierta
en un pequeño reino llamado Kaffa, de 5
donde procede el nombre de café.
En el siglo xv se extendió el cultivo del café en
Arabia. Trescientos años después transportó a Batavia
algunos ejemplares de esta planta el holandés
Van Korn, y un oficial de la artillería francesa, llamado 10
M. Bérrous, llevó dos pequeños arbustos de café al
rey de Francia Luis XV, quien los hizo cultivar[305] en
el Jardín Botánico de París.
A consecuencia de haber destruido un ciclón gran
parte de los productos de la Antilla francesa llamada
Martinica, en la primera mitad del siglo xviii, quiso 15
el monarca francés auxiliar de algún modo a los agricultores
de aquel país, y les envió dos plantas de café
para que propagaran su cultivo en dicha Antilla. Conducíalas
M. Gabriel de Clieux; el barco en que hizo
la travesía estuvo a punto de naufragar, y hubo 20
necesidad de disminuir la ración de agua a los pasajeros.
Acrecentó el calor poco después, y las plantas del café
iban a marchitarse. Entonces M. de Clieux las reanimó
con su propia ración de agua, y en los días siguientes
la partió con ellas, llegando al fin enfermo de 25
sed a la Martinica, pero salvando de una muerte segura
las dos pequeñas plantas de café. De ellas se propagó
en pocos años el cultivo de este fruto por toda la
América meridional.
El café es planta tropical, y no fructifica en condiciones 25
¡climáticas fuera de los 32 grados de latitud
en ninguno de los hemisferios. Se producen en América
dos clases de plantas de café: la común, que es igual a
la producida en Arabia, y la gigante, que parece ser
una exageración de la primera, y que se cultiva en 30
algunas regiones de África y en el Brasil.
Así como las heladas, por leves que sean, matan
estas plantas, el sol cuando es demasiado ardiente
les hace daño[306] también, y en las Antillas y en otros
varios países cálidos de América siembran alrededor de
los cafetales y dentro de ellos mismos árboles copudos 35
y altos, de hojas menudas y permanentes, que se extienden
sobre los arbustos del café a una altura de
diez o doce metros, y los defienden de los ardores del
sol y aún de los azotes violentos de las tempestades.
Es curioso el papel protector y casi paternal que desempeñan[307] 40
estos gigantes del bosque, cubriendo y
refugiando con sus capas verdes a los débiles arbustos,
para que florezcan en paz, sin temor a las inclemencias
del tiempo.
