EL PERÚ
La República del Perú, situada en el Océano Pacífico,
ocupa una superficie de casi 690,000 millas cuadradas.
Su población es de unos 4,000,000 de habitantes. El país
puede dividirse en tres zonas, a saber; la seca, que se
extiende desde la costa hasta el pie de los Andes, y en la 5
cual no se puede cultivar cosa alguna sin la ayuda del
riego; las mesetas excesivamente fértiles y saludables
que están situadas entre tres cordilleras de montañas, y
los extendidos y ricos bosques de las faldas orientales de
la cordillera. El algodón y la caña de azúcar son sus 10
principales productos exportables. Sus minas producen
plata, cobre, oro, hierro, carbón, y petróleo en
grandes cantidades. Entre los productos del país
también figuran en grande escala la corteza de quina, la
coca, el caucho, el guano, las pieles y los sombreros de 15
paja.
Francisco Pizarro llegó a las costas del Perú en 1527.
Según se dice, el grande imperio de los incas comprendía
por aquel entonces más de la mitad del continente
sudamericano. Pizarro se encontró con un pueblo que 20
poseía excelentes instituciones políticas y sociales y que
había hecho progresar considerablemente la agricultura.
Él entró en Cajamarca el 15 de noviembre de 1532 e
hizo prisionero al emperador inca en su propia capital.
Este emperador, llamado Atahualpa, fué mandado 25
ejecutar el 29 de agosto del año siguiente por Pizarro,
quien redujo a los indios a la servidumbre. Nombrado
gobernador del territorio recién conquistado, fundó la
ciudad de Lima, actual capital del Perú, el 18 de enero
de 1535, dándole el nombre de Ciudad de los Reyes. 30
Gobernó el país hasta su muerte, que ocurrió el 26 de
junio de 1541.
Don Cristóbal de Vaca fué gobernador hasta 1544, año
en que fué creado el Virreinato del Perú. El primer
Virrey, Don Blasco Nuñez Vela, llegó a Lima el 17 de 35
mayo de 1544. En esa época, el virreinato comprendía
casi toda la América del Sur; pero su territorio fué
dividido más tarde en tres virreinatos, de los cuales
el de la Nueva Granada fué creado en 1718 y el del Río
de la Plata en 1776. 40
El movimiento en favor de la independencia principió
en los primeros años del siglo diecinueve en el Perú, que
en esa época era el centro del poder español; pero los
movimientos iniciales fueron suprimidos con gran
severidad, siendo Ubaldo y Aguilar los primeros 45
mártires de la emancipación peruana. En 1820 vino en
auxilio de los peruanos el gran general argentino San
Martín. Éste fué hábilmente ayudado por el Almirante
Lord Cochrane, quien con la escuadra chilena bajo su
mando capturó y destruyó los buques españoles y atacó 50
la fortaleza del Callao. San Martín hizo su entrada
triunfal en Lima el 9 de julio de 1821 y el 28 de febrero
de 1823 se encargó del mando el primer presidente del
Perú, Don José de la Riva Agüero. Con todo, el
último de los virreyes españoles, La Serna, continuó 55
resistiendo al nuevo gobierno, debiéndose principalmente
a los heróicos esfuerzos de Simón Bolívar la
completa y final liberación del país. Fué el general
Sucre, notable teniente del gran libertador, quien derrotó
completamente a los monarquistas en la batalla 60
de Ayacucho el 9 de diciembre de 1824.
En el país está vigente la constitución del 10 de noviembre
de 1860. El poder legislativo lo ejerce el Congreso
Nacional, el cual se compone de dos cámaras, la
de senadores y la de diputados, la primera de las cuales 65
tiene 52 miembros y la segunda 116. Tanto los senadores
como los diputados son elegidos por un período de
seis años, los diputados a razón de uno por cada 30,000
habitantes. En las dos cámaras se eligen cada dos
años una tercera parte de sus miembros. 70
