Publicado por primera vez en enero de 1991, el Unicode es un sistema de codificación de caracteres universal en 16 bits que asigna un número único a cada carácter. Este número es legible desde cualquier plataforma, con cualquier programa y en cualquier idioma. El Unicode puede reconocer 65.000 caracteres únicos y tomar en cuenta todos los sistemas de escritura del planeta. Para gran satisfacción de los lingüistas, gradualmente el Unicode va sustituyendo el ASCII, con variantes UTF-8, UTF-16 y UTF-32 (UTF: Unicode Transformation Format) según el número de bits utilizados para la codificación. El Unicode es mantenido por el Unicode Consortium. Es uno de los componentes de las especificaciones del W3C (World Wide Web Consortium), el organismo internacional encargado del desarrollo de la web.
# No es tan fácil
Patrick Rebollar es profesor de francés y de literatura francesa en Japón, así como también moderador de la lista de difusión LITOR (Literatura e Informática). Destaca en enero de 2000: "El primer problema es un problema de software. Como se ve con Netscape o Internet Explorer, es posible fijar múltiples idiomas en la web. Pero no hay compatibilidad entre esos navegadores y otros software (el Office de Microsoft, por ejemplo). La adopción del Unicode debería resolver muchos problemas, pero esto supone volver a escribir la mayor parte de los software, lo que los productores de éstos se muestran renuentes a hacer debido a los gastos, para un rendimiento que no está garantizado, ya que estos software multilingües tienen menos interés para sus clientes que los software de navegación."
La utilización del Unicode se generaliza en 2000, por ejemplo para los
archivos de texto bajo plataforma Windows (Windows NT, Windows 2000,
Windows XP y siguientes versiones), que hasta entonces estaban en
ASCII.
Luc Dall’Armellina, coautor y webmaster de oVosite –un espacio de escritura hipermedia–, subraya en junio de 2000: "Los sistemas operativos se van dotando de fuentes Unicode capaces de representar todos los idiomas del mundo. Ojalá sigan el mismo rumbo todas las aplicaciones, desde el procesamiento de texto hasta el navegador web. Las dificultades son inmensas: nuestro teclado, con sus ± 250 teclas, deja ver sus insuficiencias siempre que es necesario digitalizar unos Katakana o Hiragana japoneses, y resulta aún peor con el chino. La gran variedad de los sistemas de escritura del mundo y el número de caracteres que abarcan constituyen un freno potente. Sin embargo, los obstáculos culturales no son menos importantes, pues son vinculados con los códigos y las modalidades de representación propios de cada cultura o etnia." De hecho, se debe esperar hasta diciembre de 2007 para que el Unicode supere al ASCII en el internet.
1992 > LUGARES PARA TEXTOS ELECTRÓNICOS
[Resumen] Los primeros textos electrónicos son inventariados en los Etext Archives, fundados en 1992, y en la E-Zine-List (una lista creada en 1993). Los primeros títulos estrictamente electrónicos son textos cortos, a menudo políticos, seguidos por zines electrónicos (e-zines), a menudo culturales, redactados por una persona o un pequeño grupo de personas, sin publicidad ni fines comerciales. Los Etext Archives son creados en 1992 por Paul Southworth y hospedados en el sitio web de la Universidad de Michigan (Estados Unidos). Son “un lugar para los textos electrónicos de todo tipo”, sin juzgar su contenido. La E-Zine-List es una lista creada en el verano de 1993 por John Labovitz. En cinco años, entre 1993 y 1998, ya no se trata de decenas sino de centenas de e- zines (3.045 títulos en noviembre de 1998). El campo del e-zine se hace más amplio para referirse a cualquier tipo de publicación que haya sido editada por vía electrónica.
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Los primeros textos electrónicos son inventariados en los Etext Archives, fundados en 1992 por Paul Southworth, y en la E-Zine-List (una lista creada en 1993 por John Labovitz).
Los primeros títulos estrictamente electrónicos son textos cortos, a menudo políticos, seguidos por zines electrónicos (e-zines), a menudo culturales, redactados por una persona o por un pequeño grupo de personas.