[Resumen] En agosto de 2006, la asociación OCLC (Online Computer Library Center – Centro Informático en Línea para Bibliotecas) lanza la versión web (beta) del catálogo colectivo mundial WorldCat, de acceso libre. Los 73 millones de registros de las 10.000 bibliotecas participantes en 112 países permiten localizar a unos mil millones de documentos. La migración de WorldCat hacia la web es progresiva, primero con la posibilidad de ver los registros en buscadores como Yahoo! o Google, y segundo con el lanzamiento de una versión web gratis. Las bibliotecas participantes no sólo proponen los registros de los documentos sino que también un acceso directo (gratis o de pago) a sus documentos electrónicos: libros del dominio público, artículos, fotos, vídeos, música y audiolibros. WorldCat permite localizar 1.500 millones de documentos en abril de 2010.
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En agosto de 2006, la asociación OCLC (Online Computer Library Center – Centro Informático en Línea para Bibliotecas) lanza la versión web (beta) del catálogo colectivo mundial WorldCat, de acceso libre.
¿Qué es exactamente un catálogo colectivo? El propósito de un catálogo colectivo es evitar volver a catalogar un documento que ha sido procesado por una biblioteca participante. Si el catalogador encuentra el registro del libro que tiene que catalogar, lo copia para su inclusión en el catálogo de su propia biblioteca. Si no encuentra el registro, lo crea, y este registro queda inmediatamente disponible para las otras bibliotecas. Muchos catálogos colectivos son gestionados a nivel local, regional, nacional o mundial.
Los dos grandes catálogos colectivos mundiales están creados en los años 1980, respectivamente por OCLC y por RLG (Research Libraries Group – Grupo de Bibliotecas de Investigación). Veinte años después, estas dos asociaciones gestionan enormes bases de datos bibliográficos proporcionadas por sus miembros, permitiendo a las bibliotecas aunar esfuerzos a través de las fronteras.
# El catálogo de OCLC
Fundada en 1967 en Ohio, uno de los estados de los Estados Unidos, la asociación OCLC gestiona el OCLC Online Union Catalog desde 1971 para servir a las bibliotecas universitarias de Ohio antes de servir a las bibliotecas de todo el país y del mundo entero.
Rebautizado WorldCat y disponible con una suscripción de pago, el catálogo cuenta con 38 millones de registros en 370 idiomas en 1998, con una transliteración de los registros en los idiomas JACKPHY, es decir, el japonés, el árabe, el chino, el coreano (Korean en inglés), el persa, el hebreo y el yiddish. Dos millones de nuevos registros son agregados al catálogo cada año. WorldCat utiliza ocho formatos bibliográficos que corresponden a las categorías siguientes: libros, periódicos, materiales visuales, mapas, documentos mixtos (de varios soportes a la vez), grabaciones sonoras, partituras y documentos informáticos.
En 2005, 61 millones de registros bibliográficos producidos por las 9.000 bibliotecas participantes están disponibles en 400 idiomas. En 2006, 73 millones de registros producidos por 10.000 bibliotecas en 112 países permiten localizar a unos mil millones de documentos. Un registro tipo contiene la descripción del documento, así como información adicional (índice, resumen, portada, ilustraciones y breve biografía del autor).
Con el paso de los años, WorldCat se convierte en la base de datos bibliográfica más importante del mundo y empieza su migración gradual hacia la web, primero con la posibilidad de ver los registros en buscadores como Yahoo! o Google, y segundo con el lanzamiento en agosto de 2006 de su versión web (beta), de acceso libre. Las bibliotecas participantes no sólo ofrecen su catálogo, sino que también un acceso directo (gratis o de pago) a sus documentos electrónicos: libros del dominio público, artículos, fotos, vídeos, música y audiolibros.