1971: El Proyecto Gutenberg es la primera biblioteca digital. 1990: La web impulsa el desarrollo del internet. 1993: La Online Books Page inventaria los ebooks gratuitos. 1994: Cada vez más textos están disponibles en la web. 1995: Amazon.com es la primera gran librería online. 1996: Algunos editores se lanzan al internet. 1997: La convergencia multimedia es objeto de un coloquio. 1998: Las bibliotecas aparecen en la web. 1999: Les bibliotecarios se convierten en cibertecarios. 2000: La información se hace multilingüe. 2001: Copyright, copyleft y Creative Commons. 2002: La web se convierte en una vasta enciclopedia. 2003: Las novedades están disponibles en versión digital. 2004: Los autores están creativos en la web. 2005: Google se interesa por el ebook. 2006: Vamos hacia una biblioteca digital planetaria. 2007: Podemos leer en varios aparatos electrónicos. 2008: Los ebooks están omnipresentes.
Las citas que aparecen en este libro son fragmentos de las Entrevistas del NEF <http://www.etudes-francaises.net/entretiens/>, salvo que se indique lo contrario.
1971: EL PROYECTO GUTENBERG ES LA PRIMERA BIBLIOTECA DIGITAL
= [Resumen]
Fundado por Michael Hart en julio de 1971 cuando estudiaba en la Universidad de Illinois (Estados Unidos), el Proyecto Gutenberg se propone difundir gratuitamente por vía electrónica el mayor número posible de obras literarias. Michael escribió: "Consideramos el texto electrónico como un nuevo medio de comunicación, sin verdadera relación con el papel. La única semejanza es que distribuimos las mismas obras, pero en cuanto la gente se haya acostumbrado, no veo cómo el papel aún podría competir con el texto electrónico, sobre todo en las escuelas." Al generalizarse el uso de la web en los años 90, el Proyecto Gutenberg cobra nueva vida y alcanza una difusión internacional. A lo largo de los años, miles de voluntarios fueron digitalizando con paciencia cientos de obras en modo texto. Primero las colecciones eran esencialmente anglófonas, pero con el tiempo se fueron haciendo multilingües, con sitios web ubicados en varios países (Estados Unidos, Canadá, Europa y Australia) sin contar los que quedan por crear.
= Una apuesta lanzada hace 38 años
# Gestación
¿Cuáles son las raíces del proyecto? Cuando Michael Hart estudiaba en la Universidad de Illinois, en los Estados Unidos, el laboratorio informático (Materials Research Lab) de su universidad le asignó 100 millones de dólares de tiempo de ordenador. El 4 de julio de 1971, día de la fiesta nacional, Michael digitó en el teclado de su ordenador "The United States Declaration of Independence" (Declaración de independencia de los Estados Unidos, firmada el 4 de julio de 1776), en mayúsculas, pues las letras minúsculas aún no existían. El texto electrónico representaba 5 K (kilobytes).
Pero el envío de un archivo de 5 Ko a las cien personas que formaban la red de la época hubiera acabado con el sistema, provocando la implosión de la red. Por aquel tiempo el ancho de banda aún era ínfimo. Michael difundió un mensaje que explicaba dónde se almacenaba el texto (que no contenía aún ningún hipervínculo, pues habría que esperar unos 20 años más para la web). Poco después, seis personas descargaron este archivo.
Sobre la marcha, Michael decidió dedicar ese crédito de tiempo de unos millones de dólares a la búsqueda de obras del dominio público que estuvieran disponibles en bibliotecas, y a la digitalización de éstas. Optó por almacenar los textos electrónicos bajo la forma más sencilla posible, en formato ASCII, para que esos textos pudieran ser leídos sin problema con cualquier ordenador, plataforma y programa. El conjunto de páginas encuadernadas, forma tradicional del libro, se convierte en un texto electrónico que se puede desplegar de par en par, con letras capitales para los términos escritos en cursiva o en negrita y los términos subrayados en la versión impresa.