Habitación octógona en el castillo de Santángelo. A la izquierda, en la parte transversal, una alcoba, ricamente amueblada, con un lecho, también lujosamente colgado, al fondo. En la correspondiente pared, a la derecha, un amplio hueco con vidrieras que da sobre un balcón practicable. Al fondo, la puerta de entrada. En la primera caja, a la derecha, una mesa con enseres de escribir, y a la izquierda, en frente de la mesa, una rica consola, y sobre ella un espejo. Al pie de la cama un reclinatorio, sobre el cual se ve un crucifijo de ébano. En la escena, hacia la izquierda, una mesa cubierta con un mantel, donde está servida una suculenta comida, y a la derecha de la mesa un sofá. Es todavía de noche, y la escena solo está iluminada por un candelabro con bujías, puesto sobre la mesa. Al levantarse el telón, un jefe de comedor y dos criados sirven la comida a Scarpia, el cual está sentado entre la mesa y la consola, vuelto de espaldas a esta.
ESCENA PRIMERA
SCARPIA, SCHIARRONE, el JEFE DE COMEDOR y los DOS CRIADOS
Scarpia
(A uno de los criados.) Abre esas vidrieras... Aquí dentro hace un calor sofocante. (A Schiarrone.) ¿Qué hora es, Schiarrone?
Schiarrone
Las tres de la mañana, excelencia.
Scarpia
¿La ciudad me parece que está tranquila?