"Niin, se on totia", vastasi Venni raukealla äänellä ja laski käsivartensa hänen olallensa.
Mutta heti sen jälkeen irroitti hän itsensä hiljaa ja nousi seisoalle.
"Ei, ei —" sanoi hän, vielä ikäänkuin puolihengetönnä.
Mutta Mordtmann syöksyi ylös tahtoen syleillä häntä — kiihkoisin, yhteyttä puuttuvin sanoin. "Ei, ei!" huusi Venni kiivaammin ja äkkiä, ikäänkuin olisi herännyt: "Älkää tarttuko minuun! Oletteko hullu? Luuletteko minun tahtovan kaksi miestä?"
"Mutta nyt olet minun — ainoastaan minun —"
"Ei, ei, en suinkaan! miettikää toki —"
"Ajattele itse, kuinka monasti olemme puhuneet tästä, etkö aina ole puolustanut rakkauden etu-oikeutta?"
"Ei nyt — ei niin — älkää häiritkö sieluni lepoa, antakaa minut olla rauhassa — ettekö näe kuinka paljon revimme maahan? Ei, antakaa suhteemme olla entisellään, tai jos se on mahdotonta, niin matkustakaa! Minä pyydän, herra Mordtmann, antakaa minun olla rauhassa!"
"Mutta minä, — minä! sitä et ajattele, miten minun käy, minun kohtaloani —"
Venni tarttui häneen olkaansa, käänsi hänet valoa vasten ja katseli hänen kasvojaan tarkasti. Molemmat hengittivät lyhyesti ja ajoittain, ja Mordtmannin kasvot olivat kalpeat ja muuttuneet, hän änkytti sanoja, joita oli mahdoton ymmärtää, ja pusersi Vennin käsiä.