"Saint-Mandéta!" huudahti rouva de Bellière.
Ja kahden naisen katseet iskeytyivät ristiin kuin kaksi rauhatonta miekkaa ottelun alkuerässä.
"Sinä… ylpeällä luonnollasi?" virkkoi markiisitar halveksivasti.
"Niin, ylpeällä luonnollanikin!" vastasi rouva Vanel. "Sellainen olen… En voi antaa anteeksi unohdusta, en suvaita uskottomuutta, mutta tunnen houkutusta rakastamaan, jos erotessani jään kaivatuksi, ja rakastan ihan hillittömästi, jos minulle hylättynäkin hymyillään."
Rouva de Bellière liikahti tahattomasti.
— Hän on mustasukkainen, — ajatteli rouva Vanel.
"Ja sinä olet siis", huomautti markiisitar, "hurjasti kiintynyt herra de Buckingh… yli-intendenttiin, piti sanomani?" Veri nousi hänen kasvoihinsa tästä kavaltavasta sanahairahduksesta. "Ja tahtoisit lähteä Vincennesiin… Saint-Mandé vetää sinua puoleensa!"
"En tiedä, mitä oikein tahtoisin; sinä olisit kenties voinut neuvoa minua."
"Mitenkä?"
"Olet useinkin opastanut minua pulmissani."