Keisari rypisti harmistuneena kulmakarvojaan.
"Oikeudellisista syistäkö sinäkin?" kysyi hän melkein ivallisesti.
"Minä sanoin: tällä kertaa."
"Miksi?"
"Koska välttämätön on asetettava mieluisan edelle. Älköön se, jonka täytyy puolustaa omaa taloaan, hyökätkö toisten talojen kimppuun."
"Mitä sillä tarkoitat?"
"Tarkoitan sillä tätä: lännestä, goottien taholta ei tätä valtakuntaa uhkaa vaara. Se vihollinen, joka voi hävittää tämän valtakunnan ja kenties hävittääkin sen, tulee idästä."
"Persialaiset", huudahti Justinianus ylenkatseellisesti.
"Mistä alkaen", keskeytti Belisarius, "mistä alkaen on Narses, suuri vastustajani, pelännyt persialaisia?"
"Narses ei pelkää ketään", sanoi tämä katsomattakaan vastustajaansa. "Ei persialaisia, jotka hän on voittanut, eikä sinua, jonka persialaiset ovat voittaneet. Mutta hän tuntee itämaat.