Hän tuli epävarmin askelin, tervehti heitä jo kaukaa ja, kasvoissaan sairaalloinen ilme, sanoi Natalialle:
— Ah! Olette kävelemässä?
— Kyllä, vastasi Natalia, — ja olemme jo kotiin menemäisillämme.
— Vai niin. No mennään sitte.
He astelivat kaikki kotia kohti.
— Kuinka sisarenne jaksaa? kysyi Rudin Volintsevilta omituisen ystävällisellä äänellä.
Jo edellisenä päivänäkin hän oli ollut häntä kohtaan erinomaisen rakastettava.
— Nöyrin kiitokseni. Hän on terve. Tulee ehkä tänään tänne… Mutta mistä te keskustelittekaan ennenkuin tulin?
— Niin, keskustelimme Natalia Aleksejevnan kanssa. Hän lausui sanan, joka voimakkaasti vaikutti minuun.
Volintsev ei kysynyt mikä sana se oli. Ja syvässä hiljaisuudessa he kaikki saapuivat Darja Mihailovnan talolle.