"Jospa ne muut olisivat tämän laisia!" oli hänen hartain toiveensa.
Taas kuului askelia portaissa. Ovi avautui nopeasti, ja äiti nousi ylös. Tällä kertaa peräytyi hän hämmästyksestä, nähdessänsä tulokkaan kyökkiinsä — köyhästi ja kepeästi puettu, keskikokoinen tyttö, kasvot koruttomat kuin talonpoikaisnaisella, ja pää tumman tuuhean tukan peitossa. Hymyillen virkkoi hän matalalla äänellä: "Olenko myöhäinen?"
"Eipä niinkään", vastasi vähävenäläinen, kurkistaen kamarin ovelta.
"Tullut jalkaisin?"
"Tietysti! Oletteko Pavel Vlasovin äiti? Hyvää iltaa! Nimeni on
Natasha."
"Ja sukunimenne?" kyseli äiti.
"Vasilyevna. Entä teidän?"
"Pelogaja Nilovna."
"Niin me siis olemme tutut keskenämme."
"Aivan niin", virkkoi äiti, hengittäen helpommin, ikäänkuin huojentuneena, ja katsellen tyttöä ystävällisesti.
Vähävenäläinen auttoi takkia hänen päältään, ja uteli: "Onko siellä kylmä?"