— Valmistaudu matkaan. Rahaa ja kirjalliset määräykset saat tunnin kuluttua. Tervola … minä olen nostanut sinut tervasta. Nyt saan nähdä, mihinkä kelpaat. Nyt ovat minuutit kyseissä, mitä tuo kelvoton posti ei käsitä. Yksi ainoa pakkasyö voi pilata koko yrityksen. Ellet ole määräpäivänä Riiassa, tapaat kapteeni Öholmin miehineen paluumatkalla tänne.
— Minä olen ensi lauantaina Riiassa.
— Ota minun pistoolini, äläkä taita niskojasi. Odotas vielä…
Sinullahan on köyhä äiti?
— On, herra kauppaneuvos.
— Minä pidän huolta hänestä, jos jotakin tapahtuu. Mene, minä luotan sinuun.
Nuori kirjanpitäjä lähti kumartaen. Isäntä katsahti nopeasti poistuvaa ja sanoi itsekseen:
— Olisipa vahinko poikaa; hän on minun miehiäni.
Konttorissa kuului muutaman minuutin ajan vain Stenman-vanhuksen kynän rapinaa ja hänen nuuskarasiansa napsahduksia. Sitten isäntä kääntyi taas kirjanpitäjänsä puoleen sanoen:
— Rahtikontto, tuloja tähän päivään asti?
Kirjanpitäjä avasi kirjan ja vastasi: