[20] Voir Berthelot: Origines de l'Alchimie (Steinheil, 1885); Collection des anciens Alchimistes (Steinheil).
«A travers les explications mystiques et les symboles dont s'enveloppent les alchimistes, nous pouvons entrevoir les théories essentielles de leur philosophie, lesquelles se réduisent, en somme, à un petit nombre d'idées claires, plausibles, et dont certaines offrent une analogie étrange avec les conceptions de notre temps...
»Pourquoi ne pourrions-nous pas former le soufre avec l'oxygène, former le selenium et le tellure avec le soufre, par des procédés de condensation convenables? Pourquoi le tellure, le selenium ne pourraient-ils pas être changés inversement en soufre, et celui-ci, à son tour, métamorphosé en oxygène?
»Rien, en effet, ne s'y oppose a priori. Assurément, je le répète, nul ne peut affirmer que la fabrication des corps simples soit impossible a priori. La pierre philosophale n'est donc pas impossible.» (Berthelot.)
Voici ce que, de son côté, pensait Dumas: «Serait-il permis d'admettre des corps simples isomères? Cette question touche de près à la transmutation des métaux. Résolue affirmativement, elle donnerait des chances de succès à la pierre philosophale; il faut donc consulter l'expérience, et l'expérience, il faut le dire, n'est point en contradiction, jusqu'ici, avec la possibilité de la transmutation des corps simples. Elle s'oppose même à ce qu'on repousse cette idée comme une absurdité, qui serait démontrée par l'état actuel de nos connaissances».
[21] Figuier: Histoire du Merveilleux. Voir, sur cette période: La Bibliothèque diabolique, collection Bourneville (Babé).
[22] Le lecteur trouvera dans l'admirable roman de Huysmans: Là-Bas, une des œuvres littéraires les plus fortes de ces dernières années, les renseignements les plus précis sur le Satanisme au Moyen-Age et dans les temps modernes.
[23] Voir Matter: Le Mysticisme en France au temps de Fénelon (Didier).
[24] Matter: Swedenborg (Didier. 1863).
[25] Comte de Résie, loc. cit.