On entendit un grand bruit dans tout le château, semblable à celui que produirait une légion de valets.
—Je suis sûre que nous tombons mal, observa la princesse.
Elle était un peu cachée par l'ombre des rideaux du salon. Aussi, quand
M. de Dampierre entra, ne l'aperçut-il pas tout d'abord.
—Bonjour, cher ami! dit M. de Villeneuve en tendant la main au marquis.
—Comment toi!… toi! qui arrives à l'improviste? C'est mal.
Le marquis avait prononcé cette phrase avec une telle conviction, que M. de Lorge se détourna pour cacher le sourire qui naissait sur ses lèvres.
M. de Villeneuve continua négligemment:
—Mon Dieu! cher ami, il ne faut pas m'en vouloir. Je passais à Saintes avec ma femme, et…
—Ta femme!…
—Oui. Et elle a désiré que je te présentasse à elle.