Elle se leva toute droite.
—Vous ne me craindrez plus bientôt, murmura-t-elle avec un sourire triste.
Elle ajouta d'une voix plus basse:
—Mon Dieu, ayez pitié de moi! mon Dieu, pardonnez-moi… comme je lui pardonne, à elle qui me tue!
Au même moment la barque sombra, et les deux femmes disparurent dans les flots…
Mais le pardon suprême de sa victime avait bouleversé le bourreau.
Dès que la Pâlotte reparut à la surface de l'eau, elle saisit Fernande par le bras et la soutint un moment.
—Voulez-vous donc prolonger mon agonie? râla la pauvre enfant.
Laissez-moi, laissez-moi!
—Non…, je ne commettrai pas ce crime… Au secours! au secours!
La Pâlotte serrait nerveusement le bras de Fernande. La jalousie, la haine qui gonflaient son cœur quelques minutes auparavant disparaissaient.