—Au fond, j'abhorre le duel, dit le baron de Kardigân. Mais si je n'avais pas fait une bonne fois mes preuves, on ne m'aurait jamais laissé tranquille!
Avec un pareil caractère, Jean n'avait pas tardé à être adoré de ses compagnons.
Ils disaient de lui:
—C'est le dernier chevalier.
Et, en effet, le jeune homme était profondément chevaleresque.
Or, le matin où nous faisons connaissance avec notre héros, il galope ventre à terre sur la route de Saint-Cloud à Paris.
Il ignore encore les catastrophes qui se sont abattues sur sa famille. S'il est désespéré, c'est de la chute de cette royauté que, comme son père, il aime d'un ardent amour.
Jean réfléchissait tout en courant.
Il était si bien absorbé dans ses pensées, qu'il ne vit pas, à mesure qu'il s'approchait de Paris, des groupes d'hommes armés qui le regardaient passer d'un œil menaçant.
On reconnaissait son uniforme royal.