Un éclair passa dans ses yeux, quand il reconnut l'agent de police.
—Enfin, vous voilà, dit-il…
Mais il s'arrêta court en voyant Jacqueline.
—Ne craignez rien, cher monsieur, répliqua M. Jumelle, c'est une alliée.
—Une alliée?
Le conventionnel, dévisageant la jeune femme, se demandait évidemment quel aide elle pouvait lui apporter.
—Chère amie, continua M. Jumelle, répétez à M. Grégoire ce que vous m'avez exposé tout à l'heure avec tant de lucidité… Ah! elle est diablement intelligente! Quel dommage!… Enfin…
Jacqueline refit pour la seconde fois à M. Grégoire le récit que M. Jumelle avait déjà entendu, et que nous connaîtrons par ses suites funestes. L'agent de police n'avait-il pas dit que c'était une coquinerie? Il écoutait, à la façon d'un dilettante qui, assis dans une stalle d'orchestre à l'Opéra, savoure une musique favorite. De temps en temps il interrompait pour frapper le parquet avec le bout de sa canne, ou donner des signes non douteux d'une vive approbation.
—En effet, l'idée est excellente, dit froidement M. Grégoire. J'aime ma fille, mais je ne veux pas qu'elle soit à cet homme. Maintenant qui m'assure de votre fidélité?
—Ma jalousie.